天球上的圆和点

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  天球虽是假想的,但天空给予人们以球形的印象却是逼真的。因此,同地球一样,天球上也有相应的圆(圈)和点。这里,首先要说明与建立天球 坐标系相关的三个基本大圆,它们是地平圈、天赤道和黄道,以及各个大圆的极点和它们彼此间的交点和远距点。

  ——地平圈是通过地心,且垂直于当地铅垂线的平面的无限扩大,同天球相割而成的天球大圆。它把天球分成可见和不可见两部分。地平圈的两极是天顶(Z)和天底(Z′)。

  ——天赤道是地球赤道平面的无限扩大,同天球相割而成的天球大圆。天赤道分天球为南北两半球。它的两极叫天北极(P)和天南极(P′)。

  ——黄道是地球公转的轨道平面的无限扩大,同天球相割而成的天球大圆。它就是太阳周年运动的视行路线。黄道的两极是黄北极(K)和黄南极(K′)。

  上述三个基本大圆中,无赤道和黄道是唯一的,地平圈则因地而异;还应该注意,地平圈是天球的大圆,它属于天球,而不属于地球。

  球面上任意二个大圆相交,必互相等分。它们有二个交点,彼此各有一对远距点。交点与远距点的间隔为90°。

  ——天赤道与地平圈的两个交点是东点(E)和西点(W)。它们的交角大小因纬度而不同(等于当地余纬)。地平圈对于天赤道的二个远距点是南点(S)和北点(N)。上述的东点、南点、西点和北点,是地平圈上的四正点;在任何地方,它们分别是东方、南方、西方和北方的标志。天赤道对于地平圈的两个远距点,一个在地平之上,可称作上点(Q);另一个在地平之下,故称为下点(Q′)。

  左:地平圈与天赤道的交点(东点、西点)和远距点(南点、北点和上点、下点)

  右:黄道与无赤道的交点(二分点)和远距点(二至点和无名点)。

  ——黄道与天赤道成23°26′的交角(称 黄赤交角)。它们的两个交点称为二分点。对北半球来说,按太阳周年运动方向,黄道对于天赤道的升交点为春分点(),降交点为秋分点();黄道上的两个远距点称为二至点,北至点为夏至点(),南至点为冬至点()。沿黄道作周年运动的太阳,分别于3月21日、6月22日、9月23日和12月22日,依 次经过春分点、夏至点、秋分点和冬至点,它们分别就是北半球的春分日、夏至日、秋分日和冬至日。天赤道对于黄道的两个远距点,尚无正式定名,暂称为无名点。

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