水电站的由来
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19世纪末在水力利用方面发生了一场大变革,主要原因:径流式 汽轮机(公元1849年)、 蒸汽机(公元1850年)和 发电机(公元1867年)相继问世;小型 水力发电站在 慕尼黑展出(公元1882年);实验证明可将电力传输到相当远的距离(公元1891年)等等。在德国, 水利工程师O·英策(公元1843—1904年)成了这方面的先驱。他是最先制订合理利用水力方案者之一。19世纪90年代发生的一场洪水,促使他提出兴建山谷水库的建议并付诸行动。出于对附近居民的关心,他把这项计划同水力的利用一并加以考虑。
1904年,在他领导下,艾弗境内的 乌尔夫特山谷水库开始动工。这时,远距离供电才为人们所重视。
在这段时期,水力的利用仅限于那些高(度)差较大的地点,换言之,水力的利用受地理条件的限制, 尼亚加拉瀑布便是一例。1922年峻工的“瓦尔庆湖” 水电站是拥有蓄水池的少数几个“高水头水电站”(即“落差”大的水电站)之一。