民国元年（1912年）裁府设道，属潮循道永安县。
民国三年（1914年）1月改永安县为紫金县，属紫金县。
“上义”之名据说是出自光辉乡岭头围关帝庙一幅楹联：“上扶汉室，义结桃园”，取其联首两字，故名“上义”。明、清代属古名都上义约（社）。
民国十八年（1929年）属第一区上石乡。
1930年属第一区上好乡。
民国三十年（1941年）上义、好义合并为尚好乡，属第一区。
民国三十四年（1945年）尚好乡改名为广义乡。建国初期仍设区，上义划为第二区好义乡，1952年5月属第七区。
1957年12月成立上义乡。
1958年10月属好义人民公社。
1961年4月成立上义人民公社。
1968年3月并入好义人民公社。
1973年4月恢复上义人民公社。
1983年9月撤社设区，成立上义区公所。
1987年4月撤区改镇，成立上义镇。
2000年行政下辖招元、上义、光辉、卷蓬、吉洞、郊田、叶西等7个行政村和1个居委会。
