1949年属荆州专区，1970年属荆州地区。
1979年析荆门县城关镇及近郊置荆门市，属荆州地区。
1983年8月19日，国务院批准荆门市升为地级市。撤销荆门县，将荆门县的行政区域并入荆门市。
1985年，设立荆门市东宝区、沙洋区。
1992年5月20日，民政部批准（民行批[1992]48号）撤销钟祥县，设立钟祥市。
1996年12月2日，国务院批准（国函[1996]111号）将荆州市管辖的京山县划归荆门市管辖和将荆州市代管的钟祥市划归荆门市代管。
1998年12月9日，国务院批准撤销荆门市沙洋区，设立沙洋县。县人民政府驻地为沙洋镇。2001年3月17日，国务院批准（国函[2001]25号）设立荆门市掇刀区。将荆门市东宝区的何场乡、麻城镇、团林铺镇、掇刀石街道和白庙街道划归掇刀区管辖。区人民政府驻深圳大道。
截至2005年12月31日，荆门市辖2个市辖区、2个县，代管1个县级市。全市共有57个乡级单位（5个街道、50个镇、2个乡）。
京山县辖14个镇；面积3284平方千米，占全市国土面积26.48%。
沙洋县辖13个镇；面积1999平方千米，占全市国土面积16.12%。
钟祥市辖16个镇和九里回族乡；面积4488平方千米，占全市国土面积36.18%。
东宝区辖4个镇，3个乡和2个街道办事处；面积1528平方千米，占全市国土面积12.32%。
掇刀区辖2个镇，2个街道办事处；面积643平方千米，占全市国土面积5.18%。
屈家岭管理区面积220平方千米，占全市国土面积1.77%。
沙洋监狱管理局面积242平方千米，占全市国土面积1.95%。
