张小姐选择装修公司，连续走访了几家发现，装修公司要设计费、人工费、管理费等很多名目的费用。当她找到了一家建材店时，发现在那里签订装修合同可以免费设计，这样可以节省一笔资金，张小姐当即就签下了订单。但随后她发现了问题：设计师总是推荐当初签约时的那家店的建材。开始张小姐并未在意，后来，设计师居然要求她到那家建材店购买地板、橱柜、门等大项建材，张小姐不同意，设计师先是劝说，后来就说出了实情：“我们这些设计师都是临时聘用的，每月的收入根据当月推销的建材总价进行提成，如果当月的推荐总额达不到要求，我们就没有收入，反正你总要买建材的，在哪买都一样，就当帮我的忙，我给你做设计时也会更仔细些...
设计师是需要工资的，对正规家装公司而言，不收设计费，而由公司负担支出，无形中会增大经营风险，因此，家装公司不会掏钱给设计师开支。这说明，装修公司所免的设计费最终还是落到消费者身上的，只不过这笔钱没有从明处来而已。
一般情况下，装修公司称设计免费时，通常会采取以下手段来解决设计费的来源问题：
1、预算清单不清楚：材料清单中的材料单位含糊，大都以“项”或“套”为单位，这其中就可以做很多文章，比如，做一个门套，预算清单中仅体现门套的总价，而做一个门套需要板材、胶水、钉子等许多材料。不同品牌、数量的板材、胶水、钉子等，其价格是不一样的(环保胶水与普通胶水的价格相差3～1 0倍)，预算中只体现“套”而无具体型号、规格、尺寸、大小、品牌，装修公司就容易在施工过程中以次充好、以少充多，利润空间就会大增，免去的设计费也就从预算中得到补偿。此外，设计师在预算清单中不列施工主、辅料的实际使用量、施工损耗量，消费者就无从查证，无法预测施工中材料的使用量和损耗量，无形中就增加了装修主、辅料的费用支出，设计费也就出来了。
2、设计方案复杂化：对于很多业主来说，对图纸的认知能力是有限的，即使能看懂图纸，在发现装修方案设计的复杂时，也会在听了设计师的话：“设计图纸详细是好事，能够看出装修后的真实效果，预算也能做得更准确，对别人我还不这样设计呢” 而沾沾自喜，以为设计师很尽心。其实不然，复杂的设计方案通常存在增加装修项的问题——可装可不装的就装，可简单装修的变为复杂装修。例如，一个5平方米的小卫生间，本可以简单装修，淋浴做一个隔断，隔断用浴帘和浴帘杆组成，地面加一个门槛即可，总费用不过几百元，而
不收费的设计师通常会推荐安装整体浴室或玻璃轨道移门等，其费用往往需要数千元。增加了建材费用，材料费的提成中自然包含了设计费对于许多将要装修的业主来说，对装修设计收费很不理解，认为家装设计费应包含在装修总房款中，业主不应另行支付。那么，设计
费到底该不该收呢?关键看个人对装修的理解。如果只是把家装看成简单地收拾一下，只是铺砖、漆墙、包门，那设计费就是“浪费”，如果把家装看成是一门艺术，是集艺术、材料、工艺等于一身的“产品”，是舒适、品位的保证，就应该支付装修设计费。此外，无论设计是否收费，业主在装修前都要仔细审阅预算清单，预算清单中不但要有名称、单价，还应有各种材料的品牌、型号、大小、尺寸、使用数量、过程损耗量。材料项的内容越详细越好，如此才可避免施工过程中增加太多的额外费用。
