如果一个计划是所能实现的最好的经济计划，那么这个经济计划就是最优的。最优化要求充分利用经济的生产能力。经济体系中不能存在闲置的资源，而且资源必须按照尽可能高效率的方式进行组合。在计划者主权条件下，计划制定者和消费者对经济福利的看法会有一些差异，这样计划者眼中的最优计划一般会不同于消费者眼中的最优计划。
线性规划是寻找最优结果的一种数学方法。在既定的资源和技术的约束下，中央经济计划者可以利用这种方法来寻找最优的产出计划。线性规划在寻找厂商间最优的资源配置方式和能够足额或者超额完成计划的生产目标过程中，同样发挥着很大的作用。
在命令经济下，作为一种修改中央计划的方法，线性规划只能发挥有限的作用。在巨大而又复杂的经济体系中，大量的经济信息必须具体量化为技术系数、行业间的关系、资源需求量等几个方面。在较高层次上收集信息可能会减少部门以及相互之间关系的数最，但是却不能得出每一行业的具体产出量。例如，计划好了钢铁行业的产出量，并不能具休知道钢板、不锈钢的产出量以及其他相关产业的产出量。
