福利需求满足的过程总是要受到各种因素的影响和制约，其中资源的有限性是福利需求满足过程中的一个普遍问题，因而引发了福利需求的优先性问题。
首先，社会福利的分配原则是公平与效率兼顾，其中首要的是公平原则。公平包括权利公平、机会公平和结果公平。效率是指资源的有效使用和有效配置，是在资源存量一定的条件下，通过资源的最优配置和使用，给社会带来最大的福利。
其次，由于人类福利需求的界定受经济、政治、文化、价值和意识形态等因素的影响，福利需求在个人层面上，大多数情况下为应该优先满足其最基本的生活需求；在社会层面上，则是一个社会选择的问题，这往往受制于社会福利制度和政策规划者、立法者和有关介入力量的价值选择。一般而言，社会选择在福利需求满足优先性方面的原则表现为：
(1)个人基本生活需求、医疗保障的满足优先于其他人自由权的保障；
(2)某个人的自由权优先于他自己基本生活需求的满足，但当个人选择影响了家庭其他成员的基本需求时，参照第一条；
(3)政府在维护与保障某一群体的基本人权，如基本生活需求、免于受到伤害、接受义务教育和社会救助等方面，优先于他人财产权的保障。
但需要注意的是，以上的社会和价值选择不是绝对的，不同国家由于文化价值观的不同．会有不同的选择。
