[拼音]：Li Kaixian
明代文学家、戏曲作家。字伯华，号中麓。山东章丘人。嘉靖八年(1529)进士，历官户部主事、吏部考功主事、员外郎、郎中，后升提督四夷馆太常寺少卿。嘉靖十年(1531)，运饷至宁夏，深感边事堪忧，慨然有“扫除天下，安事一室之志”。嘉靖二十年(1541)，李开先目睹朝政腐败，抨击夏言内阁，被罢官。他壮年归田，“龙泉时自拂，尚有气如虹”，希望朝廷重新起用，但又不肯趋附权贵，所以只能闲居终老。
嘉靖初年，李开先与王慎中、唐顺之、赵时春等并称“八才子”。李开先的文学主张和以王慎中、唐顺之等为代表的唐宋派接近。他不满“前七子”所掀起的复古潮流，赞扬感情真挚，“随笔随心”，“常言常意”而不加雕琢的民歌俗谣。他认为真诗只在民间。他用了极大的功夫搜集和制作“士大夫所不道”的市井俗曲。他推崇与正统诗文异趣的戏曲小说，幼年“颇究心金元词曲”。他主张戏曲语言“俗雅俱备”，“明白而不难知”。
嘉靖二十六年(1547)，李开先写成传奇《登坛记》和《宝剑记》。《登坛记》未见流传。今存《宝剑记》共52出，写林冲被逼上梁山的故事，取材于小说《水浒传》而有所改动。林冲原任征西统制之职，“只知忠君爱国，不解附势趋时”，因上本弹劾童贯而被谪降为提辖。又参奏太尉高俅，因而高俅以看宝剑为名，将林赚入白虎节堂，问成重罪。林妻张贞娘，拚死击鼓鸣冤。林冲后被刺配沧州充军。解差受高俅密令，欲在野猪林杀害林冲，幸为鲁智深所救。陆谦、傅安奉命赶赴沧州，火烧草料场，林冲被逼无奈，杀死奸细，投奔柴进。柴进荐其上梁山聚义。高俅之子高朋图谋霸占张贞娘，以林冲造反相要挟，欲强逼成婚。林母自尽，王妈妈帮贞娘逃出汴城。侍女锦儿代嫁，在洞房中自尽。贞娘逃亡中被尼姑所救，在白云庵出家。梁山英雄起兵攻打汴京，朝廷震恐，招安林冲、宋江等人，加封官职，并将高俅父子问成死罪，解至军前，任林冲发落。林冲报仇后，在白云庵与张贞娘相遇，夫妻团圆。《宝剑记》中林冲与高俅等人的矛盾，是由于林冲一再上本参奏童贯、高俅等奸臣树党营私，祸国殃民，而不单纯由于高衙内图谋林妻张贞娘。因而林冲被逼上梁山的故事，比小说《水浒传》的描写有更深的社会意义。《宝剑记》有雪蓑渔者序，说此剧“坦窝始之，兰谷继之，山泉翁正之，中麓子成之”。说明此剧是李开先根据他人的剧本改编而成。雪蓑渔者又说此剧“有所托焉。以发其悲涕慷慨抑郁不平之衷”。在《宝剑记》中，李开先身受政治打击而罢职闲居的郁愤情绪时有流露；对封建统治的黑暗有所揭露；对明代现实生活中的矛盾也有曲折的反映。《宝剑记》第37出，写林冲夜奔梁山，表现了林冲“专心投水浒，回首望天朝”的复杂心情，在昆曲和京剧中盛演不衰。明陈与郊的《灵宝刀》传奇系根据《宝剑记》改编。
另有《断发记》传奇一种，现存万历刊本，题李开先作。演隋末李德武因罪流放岭南，其妻裴淑英坚决不改嫁，断发绝食以示决心，后与李德武重会的故事。
李开先著有杂剧《园林午梦》、《打哑禅》、《搅道场》、《乔坐衙》、《昏厮迷》和《三枝花大闹土地堂》6种，收于《一笑散》中，现仅存首2种。《园林午梦》写一渔翁在园林中午睡，梦见崔莺莺、红娘与李亚仙、秋桂斗嘴，各论贵贱而贵贱难分。《打哑禅》写老和尚与屠夫打哑禅，彼此强作理解，实则颠倒是非。这两部作品宣传富贵利达和语言文字皆归于空的虚无哲理，追求无欲无梦的“至人”境界，表现了作者思想中的消极因素。
李开先收藏戏曲作品极富，在当时有“词山曲海”之称。他曾根据家藏元剧1000余本，和门人共同精选订定16种，成《改定元贤传奇》。他还校刊乔梦符和张小山的散曲，并编选《市井艳词》、《诗禅》等。
李开先著有几种散曲集，颇具特色。仿民歌《傍妆台》作《中麓小令》 100首，仿民歌《一江风》作《卧病江皋》110首，都有“喻言托兴”，“愤世疾邪”，同情人民的内容。散曲《四时悼内》，悼念妻子，情意深切。他的诗文有《闲居集》传世，其中不乏忧国忧民之作。中华人民共和国成立后，曾辑印他的作品《李开先集》。
