[拼音]：hangkongbing
[外文]：air arm
装备军用飞机，在空中遂行作战任务的兵种或部队。是空军的主要组成部分。陆军、海军和防空军一般也编有航空兵。至20世纪80年代初，航空兵已有70多年的历史。中国人民解放军的航空兵是1949年开始建立的。航空兵具有高速机动、 远程作战和猛烈突击的能力， 能协同地面部队和舰艇部队遂行作战任务，也可单独作战。按装备的飞机，可分为歼击、 轰炸、 歼击轰炸、强击、侦察、 运输、 反潜等航空兵。苏联空军按装备和任务，分为远程航空兵、方面军航空兵和军事运输航空兵。