[拼音]：Hanwudi Liu Che
汉朝第六代皇帝。景帝子，初封胶东王，后立为太子，十六岁即皇帝位。在位五十四年，庙号世宗。
武帝即位时，汉王朝经过汉初六七十年的休养生息，残破凋敝的社会经济已逐步得到恢复和发展，地主阶级和封建国家所积累的财富有了显著增长。同时，由于吴楚七国叛乱的平定，同姓诸侯王的势力也大为削弱（见吴楚七国之乱）。在这样的历史条件下，汉武帝为巩固统一的封建国家和加强专制主义中央集权，进行了多方面的活动。
元朔二年（前127），武帝采纳主父偃的建议，下推恩令，使诸侯王得以分户邑封子弟，结果从王国里不断分出许多改由郡统辖的小侯国。随后，因淮南王刘安和衡山王刘赐谋反，又制订左官律和附益之法，严惩仕于诸侯王的犯罪官吏，严禁朝臣外附诸侯王，限制诸侯王结党营私。诸侯惟得衣食租税，不得参与政事。元鼎五年（前112），汉武帝借口列侯所献酎金分量和成色不足，夺爵一百零六人。经过这一系列打击， 诸侯王、列侯的势力日益衰落。为了加强皇权，武帝于北军置八校尉，又设期门、羽林军，大大加强了中央常备军（见南北军）。他在裁抑丞相职权的同时，不拘一格录用人才，提拔许多贤良文学或上书言事的士人做侍中、给事中，让他们参与国家大事的决策。又把京畿七郡之外的郡国划分为十三州部，每州派部刺史一人，按六条问事，考察吏治。此外，还任用一批酷吏，打击各地的不法豪强，以维护封建统治秩序。
武帝即位不久，就着手准备对匈奴发动大规模的军事进攻。元朔二年，卫青奉命率大军出云中，击败匈奴的楼烦王、白羊王，收复了河南地(今内蒙古河套地区)。汉置朔方郡、五原郡，并从内地移民十万到那里定居。元狩二年（前121）春，霍去病带兵出陇西，过焉耆山，获匈奴休屠王祭天金人。同年夏，又越过居延泽，攻至祁连山。匈奴浑邪王率部降汉，汉政府在河西地区先后置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。元狩四年，卫青、霍去病又分兵出定襄、代郡，追击匈奴至寘颜山和翰海。匈奴经过汉军这几次打击，被迫远徙漠北，此后再无力进行严重骚扰。为了对匈奴发动攻势，汉武帝还派张骞出使西域，联络大月氏。（即月氏）。此行虽然没有达到预期目的，却沟通了汉与西域各族之间的经常联系。
对闽越、东瓯和南越的少数族政权，武帝利用其内部矛盾，分别加以征服，置于汉政府的直接管辖之下。在南越地区置南海、苍梧、郁林、合浦、儋耳、珠崖、交趾、日南、九真九郡。与此同时，武帝派唐蒙、司马相如出使西南夷，说服夜郎和邛、筰归附汉朝。随后又派兵攻占且兰和滇国，西南夷地区从此也成为汉的郡县。汉武帝还因朝鲜王卫右渠袭杀汉辽东东部都尉，派兵从海陆两道攻入朝鲜。卫右渠被他的大臣所杀。汉政府在卫氏统治区设置真番、临屯、乐浪、玄菟四郡。
由于对边境各族用兵，耗费了大量的财力和物力，加以汉政府安置流民和武帝个人的挥霍都需要巨大的开支，使得封建国家长期积累的财富趋于枯竭、财政发生危机。许多富商大贾乘国家之危囤积居奇，牟取暴利。武帝除了卖武功爵和募民入粟入奴婢拜官以增加收入外，任用大盐铁商孔仅、东郭咸阳和出身商人家庭的桑弘羊，实行盐铁官营和均输平准等经济统制措施，并法定货币官铸，府库岁入因而大大充实，财政状况有了显著改善。为了打击积货逐利的商贾，又颁布算缗、告缗令。在实行过程中，许多中等以上的商人和高利贷者因犯令而被告发，以至倾家荡产。
武帝初年，黄河在瓠子决口，淮泗一带连年被灾。元封二年（前 109），武帝东巡，发卒数万人治河，并亲临工地督促。竣工后，黄河有几十年不再为患。由于武帝的重视，各地的水利事业也有比较大的发展，关中地区的漕渠、龙首渠、六辅渠和白渠等著名水利工程，对促进农业生产都起了重要作用。
在思想文化领域，武帝独尊儒术而罢黜百家，醉心于儒家所鼓吹的改正朔、易服色和封禅、郊祀、巡狩等礼制。中国皇帝有年号，始于武帝。他还接受董仲舒和公孙弘的建议，立太学、置博士弟子，令州郡举茂材、孝廉，培养和提拔了大批儒生充任各级官吏，扩大了封建统治的社会基础。但他真正重用和依靠的大臣，却多是熟习儒术而又深谙刑法的人。他因为幻想长生不死，又尊礼方士，迷信鬼神。为寻求仙人，甚至将公主下嫁方士。信奉黄老学说的汲黯，曾当面揭穿他说：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐虞之治乎！”武帝听了十分生气，但因汲黯说的是实话，也无可奈何。
武帝晚年，由于阶级矛盾尖锐，全国许多地方爆发了农民起义，大群数千人，小群以百数。起义农民到处攻打城邑，夺取兵器，释放囚犯，处死官吏。武帝派酷吏前往镇压，但无济于事。征和二年（前91），又如巫蛊事件引起卫太子的武装叛乱，叛军和政府军在长安城内混战多日，死者数万人，卫太子兵败自杀。次年，远征匈奴的军队又几乎全军覆没。这一系列打击，使年老的武帝深悔自己过去劳民伤财。当桑弘羊建议募民屯田轮台时，他下诏拒绝，表示不再扰劳天下。后元二年(前87)武帝病死。临终前，立八岁的幼子刘弗陵为太子，遗诏霍光、金日、上官桀和桑弘羊辅佐少主。刘弗陵即位为昭帝。
汉武帝是雄才大略的封建政治家，在他统治期间，以汉族为主体的统一的多民族的封建国家得到了巩固，中国开始以一个高度文明和富强的国家闻名于世。