[拼音]：qimeng sixiang
[外文]：enlightenment
17～19世纪初在欧洲各地先后兴起的反对宗教蒙昧主义，反对封建专制制度的思潮。英国的F.培根、T.霍布斯、J.洛克及德国的G.W.莱布尼茨、C.沃尔夫、G.E.莱辛(1729～1781)、J.G.赫尔德(1744～1803)都可以称为启蒙思想家。18世纪启蒙思想在法国波及最广，持续最久，因此有“启蒙时代”，之称，其主要代表有伏尔泰、孟德斯鸠、J-J.卢梭、百科全书派哲学家以及G.B.de马布利(1709～1785)、摩莱里等。
一般来说，启蒙思想有以下两大特点：
（1）反对宗教蒙昧主义，宣扬理性与科学。启蒙思想家们认为，社会所以不进步，人民所以愚昧不幸，重要原因之一，是宗教势力对人民精神的长期统治。为要改变这种局面，启蒙思想家树立了理性和科学的权威。他们宣称：人的理性是衡量一切、判断一切的尺度；不合乎人的理性的东西就没有存在的权利，如神学、基督教道德等等应该统统打倒。他们主张传播科学知识以启迪人们的头脑，认为以经验为检验真理的标准的科学能够使我们正确认识自然，增长知识，破除迷信，从而增进人类的福利。
（2）反对封建专制制度，宣扬民主与法制。启蒙思想家们认为，封建专制制度扼杀自由思想，造成社会上的不平等和文化经济上的落后。因此，他们大力宣扬“天赋人权”，主张人民参与政治，法律面前人人平等，主张以法律规范人的行为来结束使人陷于不幸的专制统治局面。
欧洲启蒙思想，特别是18世纪启蒙思想所宣扬的自由、平等、民主和法制的思想，对1785年北美的独立战争、1789年的法国大革命以及19世纪欧洲各地爆发的一系列资产阶级革命都产生了直接和深远的影响。它在政治思想史上和人类历史上都占有重要的地位。启蒙思想家们由于所处的阶级地位不同，他们的思想也有保守和激进之分。例如，伏尔泰和孟德斯鸠代表大资产阶级的利益，主张君主立宪，不主张政治上的剧烈变革；出身第三等级的卢梭，民主主义倾向比较突出，他的思想激进，蕴含着革命的火种。启蒙思想尽管在历史上起过重大的进步作用，但并没有越出资产阶级的范围。