[拼音]：renmin gongshe
[外文]：people’s commune
中国农村人民公社的简称。1958年至1982年，中国农村实行的政社合一的管理体制。公社管理委员会就是乡人民委员会（乡人民政府）。它管理生产建设、财政、粮食、贸易、民政、文教卫生、治安、民兵和调解民事纠纷等项工作，既是中国社会主义经济在农村中的基层单位，又是政权在农村中的基层单位。1982年《中华人民共和国宪法》规定，设立乡人民政府，此后农村社会主义合作经济经过体制改革，一般不采取人民公社的组织形式。
人民公社建立于1958年。公社化运动初期，强调“一大二公”，一个公社是一个核算单位，统负盈亏，统一分配，加上其他方面“左”的做法，严重挫伤了农民群众的生产积极性，使生产受到很大破坏。
1958年12月10日，中共中央在《关于人民公社若干问题的决议》中，提出人民公社应当实行统一领导、分级管理的制度。公社的管理机构，一般可以分为公社管理委员会、管理区（或生产大队）、生产队三级。但是仍然规定盈亏由公社统一负责，生产队只是组织劳动的基层单位。1959年，在整顿人民公社工作中，总结了实行单一的基本社有制存在的问题之后，3月3日，中共中央发出了《关于人民公社管理体制的若干规定》（草案），提出以相当于原来的高级社（即农业生产合作社）的管理区（或生产大队）或生产队作为人民公社的基本核算单位。1960年11月3日，中共中央发出《关于农村人民公社当前政策问题的紧急指示信》，规定以生产大队为基本核算单位的“三级所有，队为基础”是人民公社的根本制度。1962年2月13日，中共中央又发出《关于改变农村人民公社基本核算单位问题的指示》，指出人民公社宜于以生产队为基本核算单位，实行以生产队为基础的三级集体所有制。这样，从高级社以来就存在着的束缚生产队积极性的平均主义，得到了一定程度的克服。1962年9月27日，在中国共产党第八届中央委员会第十次全体会议上通过的《关于农村人民公社工作条例》（修正草案），再一次肯定了人民公社这种以生产队为基本核算单位的“三级所有，队为基础”的制度。
在对所有制关系进行调整的同时，对人民公社的生产管理、产品交换、收益分配、社员家庭副业以及社员生活的组织和安排方面，也作了很大的调整。这一系列调整，到1962年告一段落。对调动社员的生产积极性起了一定的作用。但是仍然实行政社合一的管理体制，公社三级之间存在行政隶属的关系，而且强调由生产队到生产大队再到公社逐级过渡。在生产管理上权力仍过于集中统一，分配上的平均主义也没有得到克服。
1978年12月，中国共产党十一届三中全会以后，摆脱了“左”的指导思想的束缚，农村人民公社的体制发生了重大变化。在普遍实行农业联产承包责任制之后，突破了集体经济长期实行的、单一的统一经营方式，把农户家庭经营作为一个经营层次纳入合作经济的经营方式之中，出现了有统有分，统分结合的新的经营方式，较好地克服了管理上权力过于集中的弊病，同时，也较好地解决了社员与社员之间在分配上存在的平均主义，调动了农民的生产积极性。
在人民公社实行政社分设的过程中，各地还因地制宜对“三级所有，队为基础”的体制进行了改革。三级各自成为独立的合作经济组织，不再是行政隶属和逐级过渡的关系，促进了中国农村多种形式、多种层次的联合经济的发展。