[拼音]：bijiao yanjiu
[外文]：comparative study
将两个或两个以上的事物加以对照，以说明它们在某些方面的相似或差异及其原因的研究类型。比较是人们认识事物最常用和最基本的方法之一。在社会学中，比较方法一直受到研究者的重视。社会学的创始人A.孔德曾极力提倡运用比较法研究人类社会，认为这种方法是实证科学的基础工具。?.迪尔凯姆在关于自杀的研究中，把不同社会和同一社会的不同群体的自杀率加以比较，表明这些比率是同社会凝聚力的程度和道德规范稳定性的程度成反比的。M.韦伯对古代犹太、中国、印度和现代欧洲的宗教及社会制度进行了一系列的比较研究。F.W.兹纳尼茨基与W.I.托马斯于1918～1920年合著的《波兰农民在欧洲和美国》被认为是比较研究的范例。中国社会学家费孝通用文化人类学方法对民族地区和农村社区进行过比较研究，并取得引人瞩目的成果。
比较研究可从时间、空间、进程、内容、形式、内部结构、外部联系等不同角度进行。例如，从时间上可进行纵向比较（即比较同一对象在不同时期中的状况、特征等）和横向比较（即比较同一时期中不同对象的状况、特征等）。通过对有关事物的比较分析，有助于我们认识事物之间的联系和区别。在社会学领域内，比较研究涉及的范围很广，比如：社会体系、制度文化、群体、组织、社会心理、行为模式、生活方式、风俗习惯等。
社会学的比较研究能帮助人们认识各种社会现象的异同，把握其实质与规律性。其缺点是难以准确界定比较分析的单位和拟定客观有效的标准，选择样本的客观性和随机性往往难以保证。