[拼音]：Huainanzi
中国西汉初淮南王刘安集门客编撰的一部哲学著作。又称《淮南鸿烈》。“鸿烈”意为“大明道之言”。据《汉书·艺文志》记载，《淮南子》内 21篇，外 33篇。现只流传内21篇。内篇论道，外篇杂说。全书体系比较庞杂，混有阴阳家、儒家、法家等各家思想，但中心是发挥老子思想。
哲学思想《淮南子》中哲学思想的最高范畴是“道”，关于“道”的性质，学术界有不同看法，一种观点认为，“道”与“一”同义，“一”是浑然一体之气，因而道具有物质性的含义，由此判定《淮南子》的宇宙生成论是朴素唯物主义。另一种观点认为，“道”是无形、无声、不可闻见、不可称谓的绝对，是超越事物而独立存在的，存在于宇宙和“气”之先，“道始于虚霩，虚霩生宇宙，宇宙生气”，它具有超时空的特点，因而“道”是唯心主义的范畴。
《淮南子》认为，万物是由阴阳二气构成的。它说，“阴阳者承天地之和，形万殊之体，含气化物，以成将（形）类”。“气”没有意志和目的，“气”的运行变化是阴阳二气相互作用的结果。《淮南子》关于“气”的思想，对以后唯物主义的发展有重要的影响。
《淮南子》讲自然之道，也讲人世之治道，它要求从政者“体道”、“得道之本”，提出“漠然无为而无不为”、“漠然无治而无不治”的政治思想。认为“无为”不是无所事事，无所作为，而是“循理而举事，因资而立功”，符合客观规律的要求。它提出，为治要因民性情，“合于人心”，说“为治之本，务在于安民。安民之本，在于足用。足用之本，在于勿夺时。勿夺时之本，在于省事。省事之本，在于节欲。节欲之本，在于反性”。它认为施政之要，在于去掉浮华，达到虚静，从而符合于道。
在历史观方面，《淮南子》描述了社会发展的大致过程，主张生产技术不断更新;法度、礼乐“与化推移”，反对“法古”、“循旧”。还试图以经济生活来说明道德的起源，提出“夫民有余即让，不足则事。让则礼义生，争则暴乱起”，对《管子》“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”的观点作了发挥。《淮南子》还论述了自然和社会发展过程中常与权、本与末、利与害、取与予、祸与福、为与败、备与致、刚与柔、奇与正等相反相成的关系，包含着辩证法思想。
《淮南子》最后一篇题为《要略》，对全书各篇的大意分别作了概括。它综述了孔子、墨子、管仲、晏婴、申不害、商鞅和纵横家等思想家或学派产生的历史背景和思想渊源，《淮南子》对诸家学说都有所继承，体现了作者熔铸百家的态度。《要略》不仅是总括全书的纲要，也具有哲学史史学史的价值。
美学思想在美的问题上，《淮南子》从有生于无、实出于虚的宇宙生成论出发， 得出了 “五色生于无色、五声生于无声”和以无声无色为最美的认识，突出地体现了道家审美观的基本要求；在有关美、美感和艺术创作的一些具体认识上，则对道家的审美观有所修正，并且对道家所说的“无为”作了积极的解释，主张人应当顺应自然规律去征服和支配世界。因而，《淮南子》对广大的外部世界的无限多样的美十分向往，明确地肯定美具有不因人们主观爱憎而改变的客观性，但又不是单一、固定不变的，它具有因条件不同而不同的相对性、多样性。客观的声色之美千姿百态，都能引起人们的美感。
《淮南子》非常重视主体的情感、气魄、想象、天赋诸因素在创作中的作用。它从“神制形从”的哲学观点出发，认为精神是形体的主宰，并把它称之为“君形者”。它说：“画西施之面，美而不可说；规孟贲之目，大而不可畏，君形者亡焉。”又说:“使但吹竽，使工厌窍，虽中节而不可听，无其君形者也”。它认为艺术的创作和表演不在于外形的近似，最重要的在于把主宰外形的内在精神即“君形者”，通过形象的整体生动地表现出来。《淮南子》在“放意相物”、“写神愈舞”和“游乎心手众虚之间”等认识上，也同样接触到艺术创作中形象思维的一些重要特点，这是对先秦道家美学的发挥和应用。
《淮南子》的美学思想是先秦至魏晋美学思想发展的一个重要环节。它较之先秦美学有所深化和发展，表现了汉代美学所具有的一种恢弘的特色，同时它所提出的许多观点又明显地具有过渡的特性。魏晋时著名的“以形写神”和“声无哀乐论”等等美学观念都可以在《淮南子》中找到来源。
此外，《淮南子》还保留下十分丰富的古代神话传说，为研究审美与艺术的产生及早期发展提供了宝贵的资料。
《淮南子》有汉代高诱注本和许慎作注本。高诱注本尚存，清代孙冯翼征引各家注本辑《许慎淮南子注》一卷。近代刘文典集诸家之精华，作《淮南子集解》，颇便参考。