[拼音]：gesakeren
[外文]：Kozacy，Козаκи
俄罗斯和乌克兰民族内部具有独特历史和文化的一个地方性集团。现多分布在苏联顿河、捷列克河和库班河流域等地。属欧罗巴人种东欧类型。使用俄罗斯语南部方言，属印欧语系斯拉夫语族。15～17世纪，沙俄境内封建剥削和政治压迫日益加剧，引起大批农民和城镇工商业者向边疆流亡，主要涌向南方。这些流亡者自称“哥萨克”（突厥语意为“自由自在的人”）。他们性格豪爽，英勇好战。沙皇政府为加固南部和东南部的边境防卫，曾诱骗利用这些流亡者在第聂伯河、顿河和亚伊克河流域定居务农。16世纪后期，他们由于与周围地区不断发生战争，便按地区组成了若干军事公社。18世纪前后，被沙俄用作雇佣军，在俄国对高加索、中亚和西伯利亚等地的扩张战争中，部分哥萨克人起了急先锋的作用。
过去在长时期内主要以狩猎、捕鱼和饲养牲畜为生，到17世纪后半期转为从事农业。很多人靠军饷和沙俄发给的微薄报酬度日，少数上层和军事首领则享有某些特权。十月革命后，特权被废除，多数人在集体农庄劳动。