[拼音]：laodiao
戏曲剧种，又名老调梆子。流行于河北省保定、沧州、衡水、石家庄等地区。清初，这一带农村举办民间花会时，在“小车会”、“旱船”等节目里多传唱一种“河西调”，俗称“娃娃”，即元、明以来俗曲中之〔耍孩儿〕。其结构为8句一段的曲牌形式。句式为 3句、3句、2句的“三三二”段体，演唱时可根据情节的需要，在曲牌中间部分插入上下句反复的句式。老调的唱腔，最初是在河西调的基础上变化产生的，并受到当地高腔以及说唱艺术的影响，形成戏曲雏型。后又吸收和借鉴山陕梆子，发展成为独立的板式变化体唱腔结构体制的戏曲剧种。早期演出剧目以生、净戏为主，如《山海关》、《反云南》、《高平关》、《下河东》、《下边庭》、《康熙访山东》等。生、净分行不分腔，都由老生扮演，同唱老生调，俗称为“老调”。又因采用枣木梆子击节，故又称老调梆子。老调形成之后，一直与演生、旦戏见长的丝弦合班演出，艺人也兼唱两种声腔，群众称它们为“老调丝弦”。
清光绪年间至抗日战争之前，是老调剧种较为发达的时期。著名戏班有韩大仓班、高老寿班。著名艺人先后有韩大仓(霸州红)、周福才、张贵良（小莲花）、张连明、刘殿甲、张文海等，有的到过北京、天津、张家口、沈阳、哈尔滨等地演出。老生周福才，在名鼓师白壮、名琴师白强的协助下，革新演唱艺术，吸收并融化西河大鼓和河北梆子的唱腔，从原来生、净不分的老调唱腔中，创造出新的老生唱腔，不仅促成生、净分腔的变化，而且丰富了老生唱腔的表现力。同时，他学习了河北梆子《调寇》、昆曲《湖心寺》、京剧《双狮图》等剧目的身段和技艺，形成自己独特的表演风格。之后，老调分成两大流派，周福才等经常活动于保定地区东北部，以演出《调寇》、《临潼山》等文老生戏为主，注重唱功和做功，质朴抒情，善于刻画人物，称东路。萧宽玉（杠子红）等，经常活动于保定地区西南部，以演《下河东》、《太平城》等文武老生戏见长，注重靠架和武打，唱腔挺拔，动作豪放，称西路。老调常用板式有：头板、二板、三板、拨子、起腔、乱导板等。伴奏乐器主要有板胡、二胡、笛、唢呐等。
1937年，抗日战争爆发，老调日趋衰落。中华人民共和国成立后，先后成立了河北省定县、正定、高阳、安国、阜平县专业剧团。50年代，有以专唱老调或专唱丝弦的剧团出现，结束了老调、丝弦合班演戏的状况。1959年组成保定地区老调剧团，并培养出第一代女演员，使旦行的剧目和表演有了相应的发展。代表剧目有《调寇》、《潘杨讼》、《忠烈千秋》、《下河东》、《国公图》、《杨金花夺印》等，也演出过《袁天成革命》、《母女俩》、《红灯记》等现代戏。其中《潘杨讼》、《忠烈千秋》已摄制成影片。名演员有崔澄田、刘守谦、马建章、王贯英、周淑琴、辛秋花等。
