[拼音]：Kang Ri Zhanzheng
[外文]：War of Resistance Against Japan
1937～1945年，中国各族人民在中国共产党倡导的、以国民党和共产党合作为基础的抗日民族统一战线旗帜下，抗击日本帝国主义侵略的民族解放战争，世界反法西斯战争的重要组成部分。
“九一八”事变和中国军民在东北等地抗日
日本帝国主义侵略中国由来已久。1894年中日战争后，日本相继侵占中国领土台湾和澎湖列岛，取得在北京和北京至山海关铁路沿线的驻兵权（驻军称“中国驻屯军”），旅顺、大连的租借权，以及长春至大连的南满铁路的所有权和“附属地”的驻兵权（驻军称“关东军”）。在第一次世界大战中，日本借口对德宣战，出兵中国山东，占领青岛及胶济铁路，并于1915年向中国政府提出“二十一条”要求，急欲变中国为其殖民地。1927年，日本田中内阁两次召开“东方会议”，图谋进一步侵略中国。1931年9月18日，日本关东军蓄意炸毁沈阳北郊柳条湖附近南满铁路路轨，反诬是中国军队所为，突然向沈阳北大营中国军队发起进攻，史称“九一八”事变。中国国民党政府采取不抵抗政策。日军迅速占领了东北辽宁、吉林、黑龙江三省。半年后，日本以清朝废帝溥仪为执政，成立“满洲国”傀儡政权，对东北实行殖民统治。东北人民和部分爱国军队在中国共产党的领导和影响下，组成抗日义勇军，同侵略者展开英勇斗争（见东北抗日义勇军）。全国各地掀起了抗日救亡运动。1932年1月28日，日军在上海发起进攻。中国第19路军及第5军在上海人民的支援下奋起抵抗。国民党政府仍坚持不抵抗政策，与日本签订了《淞沪停战协定》。1933年日军占领热河省（今划归河北省、辽宁省和内蒙古自治区），继而进犯古北口、喜峰口等长城关口和河北省滦河、察哈尔省(今划归河北、山西两省和内蒙古自治区)多伦等地。驻守长城防线的国民党军和长城内外的抗日义勇军，奋起抵抗(见长城抗战)。国民党部分爱国将领与中国共产党人合作，组织民众抗日同盟军，进行了察哈尔抗战。1935年，日本继续向华北扩张。11月，中国共产党发表宣言，呼吁停止内战，提出建立抗日民族统一战线的主张。但国民党当局仍然坚持“攘外必先安内”的反动政策，继续“围剿”中国工农红军。1936年12月12日，国民党爱国将领张学良、杨虎城在中国共产党的抗日民族统一战线政策影响下，领导所部发动“西安事变”，扣留了到西安部署“剿共”的蒋介石。中共中央派周恩来等赴西安参加谈判，和平解决了这一事变，为促成国共两党合作抗日铺平了道路 (见彩图)。1936年，日本为摆脱资本主义世界新的经济危机的威胁，推行扩张政策，同德国签订《反共产国际协定》；在中国增加华北驻屯军的兵力，派大批军舰驶抵青岛、上海，进入长江各埠，并在北平（今北京）、天津一带，频繁组织“军事演习”，加紧全面侵华战争的准备。
卢沟桥事变和中国实行全国抗战
1937年7月7日夜，驻扎在中国北平近郊丰台的日军，举行“军事演习”，制造事端，向北平西南宛平县城和卢沟桥附近的中国军队发起进攻，当地中国驻军第29军奋起还击，史称卢沟桥事变。从此，日本发动了全国的侵华战争。7月8日，中共中央发出《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，向全国同胞呼吁:“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。”15日，中共中央向国民党递交《中国共产党为公布国共合作宣言》。17日，蒋介石在庐山发表谈话，表示“如果战端一开，那就是地无分南北，人无分老幻，无论何人，皆有守土抗战之责任”。
卢沟桥事变后，日本采取速战速决的战略，火速向华北增兵，于7月底占领北平、天津。随后组成关东军察哈尔派遣兵团和华北方面军，陆续调集30万人的兵力沿平汉、 津浦、平绥三条铁路，向冀、察、晋、 绥、鲁、豫各省大举进犯。8月13日，日军向上海发动进攻，扬言“三个月灭亡中国”，投入兵力达22万余人，企图迅速占领上海，进逼南京。
国民党政府于8月12日召开国防会议，中共中央派周恩来、朱德、叶剑英出席，具体阐明中共《确立全国抗战之战略计划及作战原则案》中提出的：战略上持久的防御战、战役上的速决战以及运动战等作战原则，并主张广泛地开展游击战。国防会议决定调整兵力部署，划分5个战区:冀省和鲁北设立第1战区、晋察绥设立第2战区，江浙设立第3战区，闽粤设立第4战区，苏北及山东设立第5战区。当时，国民党军有步兵182个师、46个旅，连同海、空军和特种兵，共约200万人。14日，国民党政府发表《自卫抗战声明书》；22日，宣布将红军改编为国民革命军第八路军。22～25日，中共中央在陕西省北部洛川召开政治局扩大会议，通过了《中央关于目前形势与党的任务的决定》和《抗日救国十大纲领》，提出实行全面的全民族的抗战路线，确定共产党领导的军队执行独立自主的山地游击战的战略方针，担负开辟敌后战场、配合正面战场、建立抗日根据地的基本任务。洛川会议决定组成以毛泽东为主席，朱德、周恩来为副主席的中央革命军事委员会（简称中央军委）。25日，根据国共两党达成的协议，中共中央军委发布命令，将在陕甘宁边区的中国工农红军主力改编为国民革命军第八路军（简称八路军），朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥（9月11日又改称第18集团军， 朱德、彭德怀改称正、副总司令），下辖第115、第120、第129师，共4.6万人。10月12日，国民党政府宣布南方八省的红军游击队改编为国民革命军陆军新编第四军（简称新四军），叶挺任军长、项英任副军长，下辖第1、第2、第3、第4支队，共1万余人。八路军和新四军改编后，立即开赴华北、华中敌后作战。
面对日军的大规模进攻，中国军队实施战略防御。在华北方面，第1战区部队，对沿平汉、津浦铁路南侵的日军，实行节节抗击。第2战区部队于南口同沿平绥铁路进犯的日军进行激战。9月中旬，大同失陷。国民党军退守雁门关、茹越口和平型关一带内长城防线。为配合国民党军作战，阻滞日军的攻势，八路军第115师于9月25日在平型关东北设伏， 歼日军精锐第5师团一部1000余人，首战告捷，鼓舞了全国军民的抗日斗志(见彩图)。9月30日，日军突破内长城防线，以5万余人的兵力向忻口、太原进犯，第2战区集中8万余人的兵力在五台山至宁武一线，依托有利地形组织防御。日军一再发起攻击，均遭到守军的顽强抵抗。在忻口会战中，日军伤亡很大。为配合国民党军保卫忻口、太原，八路军第115师向察南、冀西出击，切断张家口至代县的日军补给线；第120师切断同蒲铁路北段和雁门关南北的交通，并以一部挺进雁北，威逼大同；第129师一部夜袭代县阳明堡机场，毁伤敌机24架。此后，八路军第129师和第115师主力，转移至正太铁路以南地区，先后取得长生口、七亘村、广阳等战斗的胜利。进攻忻口的日军正面遭到国民党军的阻击，后方补给又被八路军切断。沿平汉铁路进攻的日军两个师团改向正太铁路西进，迂回忻口、太原国民党军侧后，并于10月26日占领晋东要隘娘子关。11月4日，日军进占榆次，威胁太原，国民党军全线撤退。11月8日太原沦陷。至此，在华北以国民党军为主的正规战争基本结束，以八路军为主的游击战争进入主要地位。八路军进一步在山西实行战略展开，分兵发动群众，开展游击战争，创建敌后抗日根据地。
在华中方面，国民党军同日军展开了三个月之久的淞沪会战(见彩图)。 先后组成三道防线，节节抗击日军的进攻，双方伤亡惨重。10月初，国民党军兵力增至70余万人。11月初，日军组成华中方面军（1938年2月改称华中派遣军）， 兵力增至20余万人。5日，日军从杭州湾的金山卫和全公亭登陆，对上海实行迂回包围，国民党守军全线撤退。12日，日军占领上海，随即西犯南京，迅速击破江（苏）浙（江）防线。国民党政府迁都重庆，国民党军仓皇撤出南京，退往浙赣内地。12月13日，日军占领南京，入城后杀害中国军民30万人，史称“南京大屠杀”。南京失陷后，国民党政府一面调集部队控制武汉及豫皖边地区，一面抽调兵力至鲁中及淮南地区，企图钳制日军主力于津浦线，以迟滞日军西进。从1938年1月开始，第5战区先后集中60万人的兵力，在以徐州为中心的南北广阔地域，同日军进行会战。3月中旬～4月初，于台儿庄地区取得歼灭日军1万余人的重大胜利，振奋了全民族抗战的精神。4月7日后，日军华北方面军和华中派遣军集中23万人的兵力南北夹击徐州。至5月中旬，日军对徐州形成四面合围。第5战区主力大部向西南方向撤退。日军于19日占领徐州，随即沿陇海铁路向西追击。为阻止日军前进，6月9日，国民党军在郑州东北花园口附近炸开黄河大堤，使豫、皖、苏三省广大地区人民的生命财产遭到巨大损失，并造成了连年灾荒的黄泛区。
徐州会战前后，八路军在邯郸至长治公路和临汾至大宁公路积极开展破袭战， 先后取得神头岭、 响堂铺、午城井沟等战斗的胜利，完成了在山西的战略展开。第115 师一部创建了以五台山脉为依托的晋察冀抗日民主根据地；另一部创建了以吕梁山脉为依托的晋西南根据地； 第120师创建了以管涔山脉为依托的晋西北根据地；第129师及第115师一部创建了以太行、太岳山脉为依托的晋冀豫抗日民主根据地。八路军依托山区根据地，进一步向平原发展，完成在华北的战略展开。1938年4月下旬，八路军主力陆续深入冀鲁豫平原，协同当地人民抗日武装广泛开展游击战争，创建了冀南、豫北、冀鲁边、冀中、冀东等抗日根据地。与此同时，中共中央军委指示八路军总部派一批军政干部加强山东各地起义武装的领导，先后在鲁中、鲁西、胶东地区建立多块抗日根据地，并将山东各地武装统一编为八路军山东纵队。8月下旬，第120师一部挺进绥远，协同当地人民和游击队，创建大青山抗日游击根据地。新四军于4月在皖南、 皖西集中后，立即展开于皖南、皖中、苏南地区，积极打击日军，取得蒋家河口、韦岗等多次战斗的胜利，创建了以茅山为中心的苏南抗日民主根据地和皖中抗日根据地。敌后抗日游击战争的发展，有力地钳制和打击日军，配合了国民党正面战场作战。在此期间，毛泽东发表《抗日游击战争的战略问题》和《论持久战》两篇军事著作，总结抗日战争10个月的经验，驳斥“亡国论”、“速胜论”和轻视游击战争的错误思想，阐明人民战争思想、持久抗战的总方针和抗日游击战争的战略地位，预测了抗日战争的发展过程。
日军侵占徐州后，又以9个师团、3个旅团和海空军各一部约25万人，分别沿长江两岸和大别山北麓合击武汉。国民党政府调集约100万人的兵力，利用鄱阳湖、大别山和长江两岸地区的有利地形进行抵抗。在三路日军直逼武汉的情况下，国民党军全线撤退，主力退往鄂西、鄂东、豫西、皖南、赣北、湘北等地。日军于10月27日占领武汉。10月中旬，日军在广东省大亚湾登陆，国民党守军于10月21日放弃广州。
抗日战争进入战略相持阶段
日本军队占领广州、武汉后，由于战线延长、兵力不足，财政经济困难，国内矛盾加深，加上中国军民坚持抗战，不得不改变速战速决的战略，停止对正面战场的战略进攻，逐渐转移主要兵力用于打击共产党领导的抗日武装力量，并将重点置于华北。抗日战争进入战略相持阶段。
1938年9月29日～11月6日，中国共产党在延安召开扩大的六届六中全会。会议总结抗战以来的经验，要求全党在战略相持阶段担负起领导抗日战争的重大历史责任，提出要不断巩固与扩大抗日民族统一战线，把党的主要工作方面放在战区和敌后，独立自主地放手组织人民抗日武装斗争，会议确定了巩固华北，发展华中、华南的战略任务。
战争进入相持阶段后，日本侵略者对国民党政府转而采取以政治诱降为主，军事打击为辅的政策。1938年11～12月间，近卫内阁连续发表声明，改变过去“不以国民政府为(谈判)对手”的政策，提出“善邻友好、共同防共、经济合作”的“近卫三原则”，引诱国民党政府降日反共。并推行“以华制华”、“以战养战”的策略；积极扶持傀儡政权，发展伪军；加紧掠夺占领区内的人力、物力、财力。1939年9月，日本成立中国派遣军总司令部，统一指挥侵华日军（不含关东军）。
国民党政府由于在战争中多次失利和惧怕共产党领导的人民抗日力量的日益发展，在日本诱降和英美对日妥协政策的影响下，从战争初期较为积极抗日转变为消极抗日，暗中同日本进行妥协的谈判。1938年12月，国民党副总裁汪精卫公开投降日本，成立南京傀儡政权。1939年1月国民党五届五中全会通过“限制异党活动办法”。6月，蒋介石秘密颁发《共党问题处置办法》。11月，国民党五届六中全会确定以军事反共为主的方针，随即发动第一次反共高潮。由于国民党政府坚持积极反共消极抗战的方针， 国民党军在日军发动的南昌、 长沙、南宁、豫南、枣宜、上高、中条山等战役中，除有的战役实施了较为积极的抵抗外，连连失利。丧失了海南岛、广东、福建、浙江沿海地区，南昌、宜昌等重要城市，以及山西南部中条山地区。在此期间，敌后各抗日根据地军民，在中国共产党领导下，放手扩大抗日力量，同日伪军的“扫荡”和国民党顽固派的军事挑衅进行坚决的斗争，使人民抗日武装和根据地得到猛烈的发展，成为坚持中国抗战的主要力量。敌后战场成为中国抗战的主要战场。
在华北，日军集中其大部兵力和几乎全部伪军，采取分割、封锁、“扫荡”三者结合的手段，轮番对各抗日根据地进行“肃正作战”，企图实现其由点线占领扩大到面的占领。八路军于1938年底和1939年初以三个师的主力挺进冀鲁平原，先后粉碎了日伪军对冀中、冀南和鲁西北等地区的大规模“扫荡”，取得了齐会、香城固、陆房、梁山等战斗的胜利，巩固与扩大了抗日根据地。从1939年夏开始，日军进攻重点转向山区抗日根据地。晋察冀边、 晋冀豫边、 晋西北等抗日根据地军民，采取内线和外线相结合，主力军与地方武装、民兵相结合，积极开展粉碎日伪军“扫荡”的斗争，先后取得了上下细腰涧、陈庄、雁宿崖、黄土岭等战斗的胜利。1939年冬～1940年春，打退国民党军对陕甘宁边区和晋西北、晋东南、冀南、冀鲁豫等根据地的进攻，粉碎了国民党顽固派发动的第一次反共高潮。为进一步打破日伪军分割围困抗日根据地的“囚笼政策”，以影响全国战局，八路军于1940年8～12月，先后出动105个团共20余万人的兵力，对华北日伪军占领的交通线及其深入根据地内的据点，展开大规模进攻。这就是百团大战。在历时三个半月的作战中，进行大小战斗1824次，破坏铁路470公里，公路1500余公里，毙伤浮日伪军4万余人，沉重地打击了日军，坚定了全国人民的抗战信心，进一步提高了中国共产党及其领导的人民军队的声威。日军为加强对华北的控制，遂抽调兵力，进一步对华北各抗日根据地进行频繁残酷的“扫荡”。
在华中，新四军执行东进北上的方针，分别在苏南、皖中、皖南、豫皖苏边开展游击战争，开辟和巩固抗日根据地，粉碎日军多次“扫荡”，打退国民党顽固派军队的进攻。1940年夏，八路军一部南下，协同新四军开展斗争。7月，新四军江南部队主力渡长江北上。10月初，取得黄桥战役胜利，开辟了苏北抗日根据地。11月中旬，华中新四军八路军总指挥部在苏北成立。1941年1月，国民党顽固派制造皖南事变，包围袭击奉命由皖南向长江北转移的新四军军部和皖南部队，军长叶挺被扣，副军长项英遇害。皖南事变后，中共中央军委决定，重建新四军军部，陈毅任代理军长，刘少奇任政治委员，下辖7个师1个独立旅，继续坚持华中抗战。
在华南，中国共产党在广东省东江、珠江三角洲和海南岛等地区，建立抗日武装，积极开展游击战争，创建了东江抗日根据地，发展了琼崖抗日根据地。
在东北，1938年10月～1940年底，日本关东军和伪满洲国军队对东北抗日联军进行反复“讨伐”，并采取集家并屯、保甲连坐、经济封锁、残酷烧杀等手段进行围困。东北抗日联军遭到严重损失，被迫化整为零，继续坚持东北的抗日斗争。
1941年12月7日（夏威夷时间），日军偷袭太平洋珍珠港美军基地（见袭击珍珠港），8日美国、英国对日本宣战，9日中国政府正式对日本宣战，太平洋战争爆发。日军为配合东南亚方面作战，防止中国军队南下支援驻守香港、缅甸的英军，于12月中旬第三次进攻长沙。长沙守军进行顽强抵抗，迫敌于1942年1月败退。中国政府为保卫滇缅公路，组成远征军于1942年入缅作战，掩护英军撤退，打通中印公路，支援了反法西斯同盟国在东南亚的作战。1942年4～7月，日军在浙赣两省发起进攻，切断中国东南交通线，摧毁了该地区的空军基地。日本为巩固在中国的占领区，使其成为进行太平洋战争的“兵站基地”，对敌后抗日根据地实施军事、 政治、 经济、 文化相结合的“总力战”， 加紧进行“扫荡”、“清乡”和 “蚕食”，实行烧光、杀光、 抢光的“三光”政策，企图消灭八路军、新四军和华南游击队，摧毁抗日根据地。大批国民党军投敌，配合日军进攻抗日根据地。
1941～1942年，敌后抗日根据地处于极端困难时期。各根据地军民为克服严重困难，坚持抗日斗争，积极执行中共中央关于加强对敌斗争、精兵简政、减租减息等各项政策；开展整风和大生产运动；加强主力军、地方军、民兵相结合的人民武装力量体制建设；采取“敌进我进”的作战方针，组织武装工作队深入敌占区，宣传动员群众，打击日伪军，瓦解伪军和伪组织；以围困战、麻雀战、地雷战、地道战等多种作战形式，歼灭进犯的日伪军。两年中，华北八路军共粉碎日伪军千人至7万人的 “扫荡” 150余次； 华中新四军粉碎日伪军大规模“扫荡”数十次，开展反“清乡”斗争，并打退国民党顽固派发动的第二次反共高潮。至1942年底，抗日根据地面积虽缩小1/6，人口由1亿减至5000万以下，人民军队由50万人减至40余万人，部分根据地变成游击区或敌占区，但根据地军民克服困难，顽强战斗，坚持抗日阵地，渡过了敌后抗日斗争最艰苦阶段。
从1943年起，敌后抗日根据地开始转入恢复和再发展的新阶段。苏联红军取得斯大林格勒会战的胜利，转入战略反攻。美军在太平洋战场取得战争主动权，迫使日军转为战略守势。第二次世界大战形势发生了有利于反法西斯阵线的转折。日本在中国战场上仍以其主要兵力对敌后抗日根据地进行 “扫荡”、“清乡”和 “蚕食”，对国民党实行一打一拉政策，企图尽快结束侵华战争，抽调兵力增援太平洋战场。敌后抗日根据地军民进一步贯彻“敌进我进”方针，积极展开拔除与逼退日伪军据点、破坏日伪军交通线的斗争，恢复了一些地区，并制止了国民党顽固派发动的第三次反共高潮。7～8月，在八路军总部部署下，冀鲁豫军区和太行军区先后发起卫（河）南、林(县)南战役，开辟了豫北广大地区。12月，华北、华中、华南各抗日根据地军民，先后粉碎日伪军1～4万余人兵力的大规模“扫荡”。经过反“扫荡”斗争，恢复和扩大了抗日根据地。
日军打通大陆交通线和敌后解放区军民发动攻势作
战
1944年初，世界反法西斯战争转入大规模战略反攻。日军在太平洋战场上连遭失败，海上交通线受到威胁，在南洋各地的军队有和本土失去联系的危险。日本为保持本土与东南亚的联系，摧毁美军在中国西南地区的空军基地，急需打通从中国的东北直到越南的大陆交通线。于是，由华北、华中抽调兵力，从4月起发动打通大陆交通线作战（亦称豫湘桂战役）。国民党军在日军进攻下，除个别要点尚能固守外，全线溃败。到12月，河南、湖南、广西、广东等省的大部和贵州省的一部相继沦陷。日军占领平汉铁路南段、粤汉铁路北段和湘桂铁路全线，打通了大陆交通线。
1944年间，敌后各抗日根据地军民利用根据地周围日军兵力减弱的有利时机，向日军占领的城镇和交通线展开攻势作战。晋察冀根据地军民在一年中，毙伤日伪军2.2万余人，俘日伪军及争取伪军投诚、反正2.2万余人，扩大了北岳区、冀东区，恢复了冀中区，深入到热南、辽西。太行、太岳和冀鲁豫根据地军民在一年中，毙伤日伪军3.8万人，俘日伪军3.4万人，收复县城11座及其附近广大地区。晋绥根据地军民在春季、秋季攻势中，毙伤日伪军900余人，俘日伪军1000余人。山东各根据地军民在一年中，歼日伪军近2万人。打通沂山、鲁山、泰山、蒙山各山区间的联系，加强了胶东和滨海的联系，使滨海和鲁中连成一片， 并解放利津、沂水、乐陵、 临邑、南皮、 莒县等县城，巩固与扩大了渤海、胶东、 鲁中、鲁南、滨海等抗日根据地。在华中，苏中军民取得车桥战役的胜利，解放了淮安、宝应以东地区，使苏中与苏北、淮北、淮南各根据地连接起来。苏北军民发起高沟、杨口战役和沿海攻势作战，使淮海、盐阜区连成一片。淮北军民解放泗县、灵璧、睢宁之间的广大地区；苏南军民攻入长兴、溧阳等县城；淮南军民袭入盱眙、定远县城；皖中军民攻克敌据点10余处。一年中，新四军共作战6500多次，歼日伪军5万余人，解放国土7400多平方公里。在华南，东江纵队威逼广州，控制了广州至九龙铁路以西全部和广九铁路以东大部地区。琼崖纵队也主动向敌出击，在琼山、文昌、澄迈等县建立了抗日根据地。
在此期间、八路军、新四军根据中共中央关于开辟河南、控制中原的战略部署，先后派部队向河南敌后进军。八路军冀鲁豫军区部队一部南下，恢复新黄河以东的水东抗日根据地，开辟新黄河以西的水西抗日根据地，扩大了豫东抗日根据地。新四军第5师派部队挺进豫南，建立了7个县的抗日政权，创建了纵横近百公里的抗日根据地。新四军第4师主力从淮北西进，恢复了豫皖苏边抗日根据地。八路军太行、太岳等军区派出部队，先后进入豫西，在嵩山、箕山地区和陇海铁路新安渑池段南北地区，建立拥有20个县的抗日根据地。河南新区的开辟，沟通了华北和华中的联系。为增强华南的抗日力量，开辟五岭抗日根据地，八路军第359旅组成南下支队，挺进湘粤边。
1945年春，八路军、新四军对日军继续进行攻势作战。在华北，晋察冀部队发起了任河、文新、饶安战役；晋冀鲁豫部队发起了道清、豫北、南乐战役；晋绥部队对离(石)岚（县）公路和五（寨）三（岔）公路沿线日伪军据点发起攻势；山东部队发起讨伐伪军战役和蒙阴战役。在华中，苏北部队发起阜宁战役，控制了东（海）淮（阴）公路和运盐河；淮南部队袭入金沟、黎城；淮北部队在津浦铁路西和路东展开破击战；苏中部队渡江南进，创建了苏浙皖边抗日根据地。到1945年春，全国已有陕甘宁、晋察冀、晋冀豫、冀鲁豫、山东、晋绥、冀热辽、 苏北、苏中、苏南、浙东、淮北、淮南、 皖江、豫西、鄂豫皖、湘鄂赣、华南、琼崖等19块抗日根据地（亦称解放区），总面积约95万平方公里，人口9500万，八路军、新四军及其他人民军队发展到91万，民兵220万。解放区的不断扩大，在全国范围内形成了对日军占领的中心城市、交通线和沿海城镇的战略包围。
解放区军民大反攻和中国抗战最后胜利
1945年上半年，苏美英盟军取得了彻底战胜德、意法西斯的伟大胜利，使日本法西斯陷于孤立无援的严重困境。在太平洋战场，美军逼近日本本土。在中国战场，解放区军民将日军压缩到大中城市、主要交通要道。解放区战场抗击的日军，占侵入关内日军总数的56％；抗击的伪军，占其总数的95％。在此形势下，中国共产党于4月23日～6月11日在延安召开第七次全国代表大会。大会指出，现已处在反法西斯战争最后胜利的前夜，确定了“放手发动群众，壮大人民力量，在我党的领导下，打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的中国”的政治路线，要求解放区人民抗日武装力量准备实行由以游击战为主向以运动战为主的战略转变，迎接全国大反攻的到来。从5月起，各解放区军民对日伪军发动了强大的夏季攻势。晋察冀解放区军民发动察南、雁北、子牙河、大清河北和出击热辽等战役，共歼灭日伪军1万余人，收复县城6座。包括晋冀豫、 冀鲁豫根据地的晋冀鲁豫解放区军民先后发起东平、安阳、阳谷等战役，收复20座县城。山东解放区军民进行胶济铁路东段、临（沂）费（县）边、郯（城）码（头）等战役，消灭日伪军3万余人，解放县城9座。晋绥解放区军民围困静乐并对公路沿线的日伪军展开进攻，将日伪军压缩到铁路沿线和少数几条公路附近。华中解放区军民发起宿（县）南、睢宁战役，控制淝河和浍河间的大片地区，解放睢宁县城及其东南一些据点。夏季攻势作战，扩大了解放区，缩小了沦陷区，进一步为大反攻创造了条件。
7月26日，中、美、英三国发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降。8月6日和9日，美国在日本广岛和长崎各投下一颗原子弹。8月8日，苏联对日宣战，随即出兵中国东北，对日本关东军发起进攻，加速了日本侵略者的失败（见苏日战争）。8月9日，中共中央主席毛泽东发表《对日寇的最后一战》声明，号召中国人民的一切抗日力量举行全国规模的反攻，彻底打败日本侵略者。8月10日和11日，中国解放区抗日军总司令朱德连续发布对日军展开全面反攻及受降等七道命令。各解放区立即组织反攻大军，向日伪军发出通牒，并发起全面反攻。晋察冀解放区军民向平绥铁路东段、平汉铁路和津浦铁路北段进攻，解放察哈尔，包围北平、天津、保定等城市。晋绥解放区军民向同蒲铁路北段和平绥铁路西段进攻，解放绥远和山西北部广大地区，逼近太原、大同等城市。晋冀鲁豫解放区军民向道清铁路、平汉铁路中段和同蒲铁路南段进攻，解放邢台、焦作、邯郸等城市，逼近新乡、开封。山东解放区军民向胶济铁路和津浦铁路中段进攻，解放烟台、淄博等城市，逼近青岛、济南、徐州。新四军向平汉铁路和津浦铁路南段进攻，攻入芜湖，包围蚌埠，直逼南京、上海、宁波、信阳、武汉。华南抗日游击队向粤汉铁路南段和广九铁路进攻，解放广东、广西和海南岛部分地区。此外，八路军和新四军先后抽调11万余人的部队挺进东北，同东北抗日联军一起，配合苏军作战，迅速解放了东北全境。
在中国解放区军民的全面反攻和苏联军队及美英盟军的打击下， 日本的军事力量迅速土崩瓦解。8月14日，日本政府照会美、苏、英、中四国政府，表示接受《波茨坦公告》。8月15日，日本正式宣布无条件投降，9月2日在投降书上签字(见彩图)。中国人民抗日民族解放战争胜利结束。
在解放区军民举行大反攻，收复失地，逼近大城市和主要交通线时，蒋介石为抢夺和独占抗战胜利果实，下令正在胜利进军的八路军、 新四军 “就地驻防待命”，不得“擅自行动”，令伪军“负责维持地方治安”，令日军不得向八路军、新四军投降。在美国的支持和协助下，数十万国民党军借受降之名向解放区推进，企图占领华南、华中和华北各解放区。由于日伪军按照蒋介石的命令拒不向中国共产党领导的抗日武装力量缴械投降，致使中国解放区军民的大反攻作战一直持续到1945年底。
抗日战争的胜利，是中国人民一百多年来第一次取得反对帝国主义战争的完全胜利。中国在战争中付出了巨大的代价，是第二次世界大战反法西斯同盟国中牺牲最大的国家之一。据不完全统计，中国人民伤亡1800余万人，中国军队伤亡380余万人，财产损失和战争消耗达1000多亿美元。八年中，解放区战场毙伤俘日军52.7万余人。据日本方面统计，日军被中国军队歼灭13万余人（不包括其在东北地区前 6年中的伤亡数和在滇缅作战中被中国军队毙伤数），日本战败后，向中国投降的日军共128.3万人。此外，解放区战场歼灭伪军118.6万余人。中国抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分，中国战场是反对日本法西斯侵略的主要战场。八年抗战，中国军民把日本的军事力量， 特别是陆军主力， 钳制、消耗在中国战场上，对打破日本法西斯旨在侵略苏联的“北进”计划，支援同盟国军在太平洋战场上的作战和东南亚各国人民抗日斗争，起了重大作用。中国人民进行的这场艰苦卓绝的民族解放战争，对世界反法西斯战争的胜利，作出了不可磨灭的历史贡献。