[拼音]：Li Yannian
中国汉代宫廷音乐家。中山（今河北定县一带）人，出身倡家。善作曲及歌、舞。汉武帝(公元前140～前87)时入宫为宦者（太监），因其妹得到武帝宠幸，使他显贵起来。更由于他本人的音乐才能出众，当汉武帝整饬乐府时，就命他担任了乐府的协律都尉。在李氏家族极盛的时候，其妹李夫人生昌邑王；其兄李广利为贰将军，因军功封侯。李夫人亡，李延年受其弟李季奸乱后宫的牵累，曾被收监；公元前90年，李广利降匈奴，全家族受到灭族的处置。李延年是一位才华出众的宫廷音乐家，《史记》上说他“每为新声变曲，闻者莫不感动”。元鼎六年（公元前111）前后，他曾为当时的著名文人司马相如等所写的19首郊祀歌词作曲。他既能体会武帝对音乐的要求，也能深入理解这些难懂的“尔雅之文”。李延年还根据张骞从西域带回的《摩柯兜勒》，制作了28首新曲调，作为仪仗使用的军乐。这些乐曲流传甚久，直到数百年后的晋代尚能演奏其中的《黄鹄》、《陇头》、《出关》、《入关》等10首。这种将西域音调改编为新曲的创作实践，不仅体现了当时作曲技术的高度水平，也促进了民族音乐文化的交流。《史记》、《汉书》都把他列为载入史册的人物。