[拼音]：wenyixue
研究文学的性质和特点及其发生、发展规律的科学，属于社会科学的范畴。文艺学是文学实践的理论总结，又受到文学实践的检验和修正，并给文学实践以指导。也有人对文艺学的对象作广义的理解，认为它不仅指文学，还包括其他艺术，如绘画、雕刻、戏剧、电影、音乐、舞蹈、建筑、工艺美术等。
一般认为文艺学有三个主要组成部分：文学理论、文学史、文学批评。文学理论常常从美学、认识论、社会学、心理学等各种角度研究文学的内在构成和外在关系的基本规律；文学史研究以往文学的发生、发展的历史过程及其自身继承、革新的内在联系；文学批评则对文学作品、文学的创作和接受以及文学运动中的各种问题进行历史的和美学的评判，它与文学现状联系得更紧密些。
文艺学的这三个部分紧密联系、互相包容，组成一个有机整体。文学理论既从文学史和文学批评中吸收养分以促使自己理论体系的形成，又给文学史和文学批评提供一定的理论观点、方法、准则和范畴；文学批评不但接受文学理论的指导，而且以对文学史规律的认识作为自己的根基;文学史家若没有正确的文学理论观点，不会恰当地评判文学作品，就不可能进行科学的文学史研究。
文艺学同哲学、科学，特别是其他社会科学有着多方面的联系。例如，它从哲学、美学取得自己的方法论基础；它还常常借鉴以至移植自然科学，特别是其他社会科学的方法。文艺学同民俗学、历史学、政治学、伦理学、宗教学、社会学、心理学、语言学等的相互联系、相互影响更加广泛和明显。
文艺学有自己的产生和发展的历史，而且几乎同文学的历史一样长。中国从先秦，西方从古希腊，有文献资料可查的文艺学历史就有数千年。