[拼音]：nanquan
主要流传于中国南方各地的拳术的统称。南拳历史悠久，其发源可追溯到 400多年前。与北方拳派相比，别具风格。中华人民共和国成立后，于1960年将南拳列为武术竞赛重点项目之一，继之又纳入体育院校武术教材，在历年全国性武术表演赛中均占有重要地位，获得了广泛的发展。南拳不仅在国内深受人们喜爱，在新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚等东南亚国家，也有很大影响。
南拳内容丰富，各地流传的南拳往往自成体系，各具特色。广东南拳有洪家拳、刘家拳、蔡家拳、李家拳、莫家拳、蔡李佛拳、虎鹤双形拳、侠家拳、咏春拳等；福建南拳有鹤拳、五祖拳、太祖拳、罗汉拳、梅花桩、连城拳和地术犬法、泳家拳等；广西南拳有周家拳、屠龙拳、小策打等；浙江南拳有洪家拳、黑虎拳、金刚拳等； 湖南南拳有巫家拳、 洪家拳、薛家拳、岳家教等；湖北南拳有洪门拳、鱼门拳、孔门拳等。此外还有温州南拳、台州南拳、江苏南拳以及江西流传的三十六路宋江拳、虎拳，四川的峨嵋拳、佘家拳、白眉拳，等等。
南拳类的器械主要有南棍、大杆、四门刀、梅花刀、合仔刀（也称双合刀）、双刀、三尖叉、单锏、双锏、柳公拐、斧、矛、盾、耙等，还有扁担、锄头和板凳等代用兵器。这些器械的练法都具有南拳的特点，并和南拳拳术一样，既可单练，也可对练，如矛对盾、矛对大杆，或扁担对板凳等。
各派南拳的共同特点主要如下：
（1）手法多样，如拳谚所说“一势多手”，“一步几变手”，而且“多短拳”，故人称“南拳北腿”。手法有拳、掌、爪、钩、指以及各种肘法、桥法等。其中桥法是南拳特有的手法，亦即直臂或屈臂形成“桥”形，进行圈、盘、切等的手法。
（2）动作紧凑，劲力刚健，发劲有3种形式：一为快速用力，如“弓步双冲拳”；二为短劲发力，亦即手臂保持一定弯曲，用劲短促，挥动幅度较小，如钩拳、短撞拳等;三为匀速用力，亦即在臂部持续紧张的情况下慢而均匀地用力推出，如单双推掌、碟手推等。
（3）步法稳固，重心较低，强调桩步为基本功。拳谚说：“未学功夫，先学扎马”。扎马即桩功。扎马练好了，才能“稳如铁塔坐如山”，为南拳步稳势烈的特点提供条件。
（4）快慢相间，长短并用，刚柔相济，以刚为主。快时迅速清晰，慢时沉稳有力。
（5）身法要做到吞吐浮沉，靠蹦闪转，腰腿身手要贯串一致，做到手起肩随，腰催周身，完整一气。
（6）气沉丹田，发声吐气。南拳常配合发力因势发出喊声，这有助于使动作饱满刚健，突出南拳的刚烈风格。
（7）南拳要求出手居中，注意门户，反应敏捷，要象拳谚所说“触即变，发如箭”。
由于南拳劲力饱满，以刚为主，所以练习者肌肉发达，筋骨强壮，力量、速度等身体素质可有显著提高。南拳强调蓄劲闭气与发劲开声交替使用，要求运用腹式呼吸，因此对增强心血管、消化和呼吸系统的机能，促进新陈代谢都有很好的作用。(见彩图)