[拼音]：Lin Zexu
中国清代爱国主义政治家、思想家。字少穆，福建侯官（今福州）人。官至巡抚、总督。他关心民间疾苦，重视农田水利，开垦荒地，抗灾赈灾，改革漕政，扶持商业、矿厂。道光十八年（1838）冬，赴广东主持禁烟，坚决维护中国主权和民族利益，缴获和焚毁大批鸦片，并粉碎了英国侵略者的多次武装挑衅，表现了伟大的爱国主义精神。不久，为清廷的投降势力所诬陷，被贬戍新疆。
林则徐提倡经世之学，注意研究现实问题。特别是他打破了闭关自守、固步自封的传统保守风气，“留心西事，翻译西书”，主张学习西方长技，开创了中国近代向西方寻找真理的先声。主要著作有《林文忠公政书》、《云左山房文钞》、《诗钞》，以及编集的《四洲志》、《华事夷言》等。其著作今汇编为《林则徐集》。
“农本”观念和当时许多地主阶级思想家一样，林则徐也有传统的“农本”观念，认为“农为天下本务”，主张在封建主义生产关系下采取一些劝农重谷的措施，发展农业生产。他同时也看到商品经济在社会经济生活中占有一定的地位，特别是在鸦片贸易、货币及对外通商等方面，具有一些新的认识。
严禁鸦片贸易林则徐坚决主张严禁鸦片贸易，反对弛禁。他痛斥西方侵略者鸦片走私是“攫人财而害人命者”（《林则徐集·公牍》），指出吸食鸦片足以“弱种”;每年金银外流数千万，漏卮不塞足以“贫民”。如果等闲视之，“数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”（《林文忠公政书·湖广奏稿》）。因此，他主张严禁鸦片进口，禁止国内吸食鸦片。但是，林则徐反对不加区别地停止一切对外贸易，封关禁海。他认为应该将正当的贸易关系与非法的鸦片走私区别开来；将其他国家的商人与英国侵略者区别开来；对尊重中国主权法律与不尊重中国主权法律的外商实行区别对待。利用各国的矛盾，以利于抗英斗争；开放合法贸易，国家可以利用关税收入制炮造船，“以通夷之银，量为防夷之用”（《两广奏稿》）。
船坚炮利论林则徐在和西方资本主义国家的斗争中，也看到了中国有不如西方资本主义国家的地方。由于当时与西方国家接触还不多，对之了解也不深，所以林则徐只是从表面上看到西方国家的武器精良，认为“内地船炮非外夷之敌”。因此，他主张自己“制炮造船”，力求做到“制炮必求极利，造船必求极坚”（《两广奏稿》）。他的这一思想稍后由魏源概括为“师夷长技以制夷”（《魏源集·海国图志叙》）。
货币思想这是林则徐经济思想的重要组成部分。针对当时外国银元（洋钱）在中国广泛流通，洋钱作价高于银价对中国不利的情况，林则徐主张自铸银币。他认为洋钱之所以为人们乐于接受，主要是由于洋钱“无须弹兑，又便取携”（《林文忠公政书·江苏奏稿》），表明林则徐已看到白银由秤量货币向计量货币发展是历史的趋势。为了解决洋钱浮价流通问题，他认为“官为定价”，窒碍难行，而且有损商民利益，最好的办法，还是由官府自铸银币以抵制洋钱。为了增加银的来源，他注重开采银矿，主张“招集商民，听其朋资伙办”（《云贵奏稿》）。他认为政府应采取各种措施以保证商民能够获得一定的盈利，体现了他的扶持商人资本的思想。林则除对于当时民间久已流通的信用流通工具──钱票，采取支持的态度，认为在白银短缺的情况下，利用钱票，具有调剂民用不足的积极作用。