[拼音]：xitonglun
[外文]：system theory
研究现实系统或可能系统的一般规律和性质的理论。
在古希腊时期，哲学家们就已经形成了素朴的系统概念，用以表示各个部分组成的整体，并力图把握系统的全体和部分的关系及其确定的条理。中国古代所谓五材“杂以成百物”也有这样的意思。在近代科学所做的分类工作中，系统概念发挥了重要的作用。所谓分类就是把获得的材料编为确定的系统。当时在科学上的重要系统，是瑞典生物学家 C.von林耐(1707～1778)于1735年提出的植物和动物系统和俄国化学家Д.И.门捷列夫于1871年建立的元素周期系统。系统概念也在社会科学中起了重要作用。马克思在对资本主义社会的分析中，也应用了系统、有机体、调节器等系统论的术语。
现代科学的系统论是在20世纪40年代从生物学、通讯技术和控制论的基础上发展起来的，它尤其表现了与生产力迅猛发展相结合的现代科学整体化趋势。系统概念已普遍运用于现代科学的各个领域中，同时现代科学本身也正在成长为一个把我们的科学知识综合起来的体系，从一个新的侧面为证实世界的物质统一性提供了论据。现代系统论中的系统概念不同于古典系统概念，它是由数学的精确定义加以表述的。现代系统论使用了许多不同的数学方法，如代数、拓扑、微分方程、函数论、矩阵、图论、概率论和统计学的方法。系统论概念在数学上的精确化，形成了一些发达的系统论分支。关于其发展方向的科学意义现在仍有争论。
系统论不仅在应用于技术方面取得了卓越成就，而且也被应用于研究社会系统，尤其是经济系统。但随着所要研究的系统日趋复杂，以往所拥有的手段已经不够用了。为了克服这个困难，又发展出大系统理论，大系统是一个由共同目的联合起来的、有内在联系的许多子系统的集合，它可以用一组彼此不同而相互依存的数学模型描绘。
系统论关于母系统与子系统、结构与功能、系统与环境关系的研究，关于动态系统的自调节、自组织和自学习的研究，关于学习系统与外部世界关系的研究，对于证实、丰富和发展马克思主义的辩证法和认识论，具有极其普遍的和直接的意义。