[拼音]：xibozu
[外文]：Xibe nationality
中国的少数民族。(见彩图)“锡伯”为本族自称。汉文则有犀毗、师比、鲜卑、矢比、席百、席比、锡伯等不同译音和写法。关于锡伯一词的含义，诸说不一，一说为瑞兽或带钩，即《汉书·匈奴传》所称“犀毗”；一说为地名。清代将海拉尔迤南室韦山一带，注称为锡伯，居住在这一带的人因以得名；本民族大部分人认为自己是鲜卑遗民，在民间流传着许多传说。锡伯族主要分布在辽宁、 吉林和黑龙江等地； 还有一部分居住在新疆察布查尔锡伯自治县，以及霍城、巩留等县和塔城地区、伊宁市、乌鲁木齐等地。共有83629人(1982)。住在东北的锡伯族通用汉语文和蒙古语文；居住在新疆的锡伯族使用锡伯语，属阿尔泰语系 满-通古斯语族 满语支。有锡伯文。
族源与历史发展
锡伯族与古代鲜卑有渊源关系。最初游牧在大兴安岭东麓，至十六国时(304～439)，慕容等部南迁至黄河流域并建立了政权，后融于汉族。少数鲜卑人仍然居住在嫩江、绰尔河、松花江一带，保持了原来的生产方式。这部分鲜卑人就是今日锡伯族的先民。也有说锡伯族来源于匈奴，或室韦，或女真。清代以前，他们繁衍生息在以伯都讷（今吉林扶余县）为中心的东自吉林，西至呼伦贝尔，北起嫩江，南抵辽河流域的广阔地区。世代以狩猎、捕鱼为生。捕获物基本上是平均分配，人人有份。
16世纪后期至17世纪初，锡伯族被满洲统治者征服，编入了八旗蒙古和八旗满洲。在100多年中，锡伯族人民从自己长期聚居的地区分散到许多地区，随着频繁的驻防、调防，不仅移居东北三省，而且奉遣远戍云南、新疆。1764年，有1016人被征调到新疆戍边，携同随军家属 2千多人，从此，锡伯族分居东北、西北两地。青年人充当“披甲”，服役当差，闲散附丁和家属则从事农副业生产。八旗制度使锡伯族处于清朝的直接统治之下，经济生活和社会组织都发生了急剧变化，由原来流动性较大的渔猎经济转向稳定的农业经济。
锡伯族勤劳勇敢，为开发和保卫祖国的边疆作出了贡献。 移居新疆的锡伯族人民对于伊犁、 塔城和博尔塔拉地区的农田水利发展起了很大作用。乾隆三十二年(1767)，新疆锡伯族被编为八个牛录（旗），于伊犁河流域屯田驻守。嘉庆七年(1802)，在锡伯营总管图尔根支持下，经过艰苦奋战，从察布查尔山口引水，自崖上开凿大渠，终于引来伊犁河水灌溉良田，故取名为“察布查尔渠”，意为“粮仓”。锡伯族人民先后定居在大渠南北。其后，又与八旗兵一起，先后在伊犁、博尔塔拉、塔城等地开凿一些水渠，开垦了10余万亩良田，并使当地一些兄弟民族学到许多农业生产知识和技术。
19世纪20年代，英殖民主义走狗张格尔披着宗教外衣，在南疆煽动叛乱。锡伯营官兵800余人应征随同清军出师讨伐，在追歼残敌的喀尔铁盖山战斗中，生擒张格尔。接着，他们在反抗伊犁地区“苏丹汗国”，抗击沙皇对伊犁的殖民统治的斗争中，英勇不屈。1876年，当清军收复新疆时，他们在总管喀尔莽的带领下，积极配合，为收复南疆和伊犁作出了贡献。
反帝反封建斗争1911年辛亥革命爆发后，居住于新疆的锡伯族人民和当地兄弟民族一起积极响应，但斗争果实被封建军阀杨增新、金树仁、盛世才所篡夺，锡伯族人民又处于他们的统治之下。1944年，国民党继续了盛世才的残酷统治。同年9月，伊犁、塔城、阿勒泰三区革命爆发，察布查尔锡伯族组成锡伯独立骑兵连，塔城、霍城的锡伯族建立武装队伍，与其他兄弟民族一起参加这一革命，进行了反对国民党统治的斗争。
1931年“九一八”事变后，居住在东北地区的锡伯族和汉、满等族人民一起投入抗日斗争。辽宁省沈阳大五家子一带的锡伯族积极参加了抗日联军，多次狙击辽河平原的敌人。在这一时期有不少锡伯族青年参加中国共产党。在中国共产党的领导下，随着解放战争的节节胜利，东北和新疆的锡伯族人民先后在1946年和1949年获得解放。
社会经济锡伯族的封建生产关系，原是随着编入八旗形成和发展起来的，旗地为“公有”，按照旗官和披甲的等级，进行分配，数量不等，原为“俸禄”和“军饷”性质。19世纪80年代，旗制开始瓦解，旗地逐渐集中在少数地主手中，锡伯族人民日益贫困，沦为雇工和佃农。以察布查尔三、四两区为例，只占总人口5％的地主、富农，占有土地总面积的30％，并占有全部草场和大量牲畜；而占总人口58％的贫雇农，只占有土地总数的14.8％，几乎没有牲畜。锡伯族人民世世代代要求废除跟丁制度，清丈土地，发给地契，合理使用草地，并为此作过斗争，但都遭到残酷镇压。
文学艺术锡伯族的文学艺术丰富多彩。有民间文学、民间故事、民歌、宴歌、神话、寓言及念说。在人民群众中有影响深刻的叙事长诗《离乡曲》、《喀什喀尔之歌》、《三国之歌》，以及文字优美的散文性书信体裁的《辉番卡来信》等。民歌强烈地反映了人民对封建统治的愤恨和反抗，歌颂了劳动人民纯真的爱情和建设自己幸福生活的理想。锡伯族人民能歌善舞。刺绣等工艺美术也丰富多彩。还有多种多样的群众性娱乐、体育活动，如射箭、赛马、摔跤、打秋千等。
生活习俗锡伯族的居住是同营旗制度相联系的，一个旗（牛录）就是一个大村落，也是一个作战单位和生产组织。因此都筑有城堡，便于守卫。城堡围长3～7里不等，城堡里住着100～200户人家。街道井然，每户都围有矮墙，住房都是坐北朝南，用土坯筑成，通常是3间。房前屋后是果园、菜园和畜圈。
锡伯族的家庭，直至中华人民共和国成立前，仍保持着相当完整的封建家长制。家庭以上有族长。尊重父母和长辈。族内同姓不婚，但姑舅、姨婶之间的子女可以婚嫁，并有与外族通婚现象。老年人还保持着清末以来的旗装式样，特别是老年妇女，爱穿旗袍，扎裤脚。饮食以米、麦为主食，忌食狗肉，饲养家畜、家禽。通行墓葬，每个家族都有固定坟地。节日与汉、满族大略相同，如春节、清明节、端午节等。但是，过节的方式不大一样，如端午节，他们有泼水、刁羊、赛马或郊游等活动。此外，农历四月十八日是锡伯族从东北迁往新疆的纪念日，每年都举行大规模的庆祝活动。
锡伯族人民曾经有信奉萨满教、喇嘛教的，但主要是祭祀祖先。
建国后的变化中华人民共和国成立后，锡伯族进入民族平等、团结互助的新时代，政治上享有了和各族平等的权利。1954年实现了民族区域自治，在新疆原宁西县成立了察布查尔锡伯自治县，进行了一系列社会改革，走上了社会主义道路。工农业生产有了很大发展，人民生活不断提高。1980年，全县粮食总产量比解放前增加二倍，牲畜增加一倍多。过去几乎无工业，建国后，有了煤炭、 农机、皮毛、食品加工等工业。全县有中学4所，小学50余所，适龄儿童入学率达到88％。锡伯族人民文化教育程度较高，不少知识分子兼通数种民族语言，很多人除从事教育工作外，还兼翻译出版事业。体育活动在锡伯族中有广泛群众性，尤擅长骑马、射箭，涌现出许多优秀射箭运动员，在历届全国运动会都名列前茅。（见彩图）医疗卫生事业也有很大发展，人口死亡率下降，增长率提高，出现了人丁兴旺的景象。
