[拼音]：Cai Changnian
中国电工专家，建立和改进中国大电力系统调度管理体制的主要奠基人之一。字奎生，浙江德清人，1905年生于江苏省南京市，1991年5月8日病逝。1920年入浙江省公立工业专门学校(浙江大学前身)，1924年毕业，获电机工程学士学位。1924～1928年曾在郑州豫丰纱厂发电所、南洋烟草公司电气部工作，并在交通技术学校教电机工程。1929年入国民政府建设委员会电气处任职，参加南京市高压线路与变电所设计，主持过振扬电气公司2500千瓦汽轮发电机组全套安装与投运等工作。抗日战争期间，蔡昌年任岷江电厂工务长(总工程师职)，主持五通桥分厂筹建，共修复、安装3台锅炉、4台机组 (200～2500千瓦);架设一条跨距500米的过江输电线路。1945～1947年赴美实习进修，主修电力系统的运行、继电保护、调度、规划、设计等。期间，成为美国电机工程师学会会员。1947年回国后，任冀北电力公司北平分公司工程副经理(总工程师职)兼石景山发电厂厂长，主持了6号机炉的大检修，并保护了电厂和北平市输配电设备不遭破坏。1950年3月，赴东北电管局工作，历任调度处副处长、处长兼总工程师、东北技改局总工程师、东北电管局副总工程师。建立健全了全电力系统调度指挥和管理工作，解决了系统的继电保护，改善了电压品质和无功补偿等问题。开展了经济调度工作，提出了统一调度、分区控制概念。1958年起主持东北电力系统远动和自动化工作，研制、生产了成套远动和自动化装置，并于1961年投运成功，实现了自动调频，使系统频率偏差不超过±0.07赫、 电钟误差不超过±2秒，接近当时国外水平。1980年入电力科学研究院任研究生部副主任，先后培养硕士9名、博士7名。1980年被选为中国科学院技术科学部委员。是国务院学位委员会学科评议委员、中国电机工程学会顾问和终身荣誉会员。