[拼音]：nihong deng
[外文]：neon lamp
能制成各种形状和颜色以显示各种图案、文字和符号的电光源。广泛用于广告显示和装饰。
1879年，在英国维多利亚女王60寿辰的庆典上，第一次使用霓虹灯作为烘托节日气氛的照明光源。20世纪30年代后，霓虹灯在广告事业上逐渐发挥了重要作用。现多用在文化娱乐设施和餐厅中作装饰显示光源，此外还大量用作建筑物轮廓照明、路标和信号标志光源。
早期的霓虹灯是靠在灯内充入不同气体或采用彩色玻璃发出所需颜色的光，种类少，制作工艺复杂。
现在的霓虹灯是一种长管状的辉光气体放电灯。它的玻管中充有氖、氩或其他混合气体，利用气体在正柱区的辉光放电发光；玻管两端各密封一个电极，或再在玻管内壁涂覆荧光粉，管内充入汞蒸气。涂覆荧光粉的霓虹灯使用较普遍，其工作原理与荧光灯相似。改变荧光粉的成分，即可辐射出不同颜色的光。实用中至少有240多种颜色。涂覆荧光粉的霓虹灯亮度高，颜色绚丽多彩。
霓虹灯的玻管直径为10～22mm，长度视要求而异，一般小于2.5m。管内采用溅散小、寿命长的冷阴极，放电正柱区电位梯度为2.5～6V/cm，每对电极位降为40～200V，灯管工作电流为10～100mA，寿命长达20000～25000h。霓虹灯的发光效率虽比不上荧光灯，但却为白炽灯的4～6倍之多。
由于霓虹灯是广告装饰光源，其造型因使用特点和美工设计而异，无法实现机械化和标准化生产，其质量取决于手工操作人员的工艺水平。霓虹灯的燃点需配以一个约10000V的高压漏磁变压器，来点亮灯管并提供稳定的工作电流和光输出。一个变压器可正常燃点 10m左右的灯管。80年代已在开发高频变压器，用以提高效率和减少变压器的重量。
除以上的普通霓虹灯外，还开发了一些新的工作原理的霓虹灯，如塑料霓虹灯和低压可塑霓虹灯。塑料霓虹灯是在聚氯乙烯材料中注入特殊的荧光染料或颜料的一种新型光致发光材料，在一定能量的近紫外线照射下，能发出各种颜色的荧光。将其制成片状或图案、文字，可用于室内装饰照明和显示照明。低压可塑霓虹灯是将一些微型低压白炽灯按一定电压组合，压注入彩色塑料管中的近似连续的白炽灯带，可直接接入各种网络电路中而不需任何附件。该灯可根据文字、图案及光色等要求，随意弯曲制作，并能多次反复使用，耐压、防水、寿命长、价格低廉。上述两种新型霓虹灯的缺点是表面亮度低，颜色不够鲜艳。