[拼音]：chidai
[外文]：dementia
一种器质性精神障碍综合征。从前，“痴呆”一词用作严重精神疾病的同义词，20世纪以来，使用范围逐渐减小，目前仅指在智能已经获得充分发育之后，由于脑部器质性病变引起的严重智能障碍，表现为在意识清晰的背景上智能全面减退，达到影响生活、工作和(或)社交能力的程度。不包括脑发育障碍引起的智能障碍。国外有人将痴呆视作老年性痴呆的同义词。一般急性感染、中毒、缺氧、外伤等引起的脑病，急性期后意识渐清晰时却出现明显的智能障碍，但一段时间后可显著好转，这称为急性痴呆。少数急性病症也可能造成脑部的严重损伤，遗留不可逆的智能障碍。不过更常见的还是慢性痴呆，为慢性脑病引起。
痴呆可发生于各个年龄阶段，但以老年最多见。西方工业化社会中65岁以上的人群中，患有不同程度痴呆者达10％。以前认为痴呆一经发生，必然是不可逆的进行性过程。目前认为，只要基础疾病能得到及时有效的治疗，痴呆可以停止发展或得到不同程度的恢复。这种情况称为可逆性痴呆，占痴呆病例的5～15％。
病因可以引起痴呆的疾病很多，比较常见的有：
（1）中枢神经系统变性疾病，如阿尔茨海默氏病、皮克氏病、帕金森氏病、肝豆状核变性及亨廷顿氏舞蹈病等；
（2）脑血管疾病，如多发梗塞性痴呆；
（3）颅内肿瘤；
（4）严重的颅脑外伤、慢性硬脑膜下血肿；
（5）各种脑炎、脑膜炎；
（6）癫痫；
（7）脑缺氧；
（8）正压脑积水；
（9）内脏疾病所引起的脑病，如肝性脑病、肾性脑病、肺脑综合征；
（10）内分泌系统疾病，如垂体前叶功能减退、甲状腺功能减退、甲状旁腺功能亢进或减退、艾迪生氏病、胰原性低血糖等；
（11）维生素缺乏、韦尼克－科尔萨科夫二氏综合征、烟酸缺乏、维生素B12缺乏等；
（12）各类中毒，如酒精中毒、二硫化碳中毒以及汞、铅、砷、铊等重金属中毒。
临床表现痴呆的早期表现一般不甚明显。处于这一阶段的患者往往只是感到思维不如以前敏捷，用脑后容易感到疲劳，对于不熟悉的业务或内容比较复杂的任务感到吃力，对于有时间限制、要按期完成的作业更是觉得力不从心。除此之外，并无其他异常，对于早已习以为常的任务，一般仍能应付，不显困难。到症状充分发展的阶段，便会出现以下几个方面的改变：
（1）记忆障碍，多数患者对此有自知之明，往往采取记笔记之类的方法来弥补记忆缺陷，或者通过否认与虚构来掩饰自己的健忘。记忆障碍开始时主要影响近事记忆，久而久之，远近记忆都有明显减退。
（2）抽象思维及判断障碍，既不能综合与概括，也不会演绎和推论，不能找出不同的事物与概念之间的异同之点，对于谚语或成语常作表面化、具体化的解释，不能理解其抽象涵义。
（3）其他大脑皮质高级功能障碍，如失语、失用、失认或空间结构障碍等。
（4）人格改变，表现为原有性格特征的突出与强化，例如由原先的精打细算变为吝啬刻薄、锱铢必较；或表现为原有个性的转变，例如由原先的循规蹈矩变为轻率放荡。
以上这些症状，有的是脑部病损的直接反映，因此称为原发症状。还有一些表现则是出于对原发症状的心理反应，称为继发症状。原发症状比较一致，继发症状则常因人而异。有的人可出现明显的抑郁和（或）焦虑；有的人把脑子不好归咎于内脏疾病，表现为疑病症状；还有的人则将智能减退所带来的生活与工作缺陷归咎于他人，甚至可发展成迫害妄想或嫉妒妄想。有时，继发症状表现很突出，掩盖基本的智能缺陷，容易造成误诊。
诊断包括两个步骤：首先是根据病史及检查，确定有无痴呆存在；其次是通过病史、体格检查及实验室检查来查明痴呆的病因，也就是查明原发性疾病。
鉴别诊断应与以下几种情况鉴别：
（1）精神发育迟滞，这种患者的智能从未得到过充分的发育，痴呆患者的智力原先已有适当的发育，一般两者不难鉴别。有的学者认为，人类的智商到3～4岁时便渐趋稳定，但智能发展要到18岁时才完全停止。在3～18岁之间如果罹患脑部疾患，使原已获得的智能发生缺损，则应同时下精神发育迟滞和痴呆两个诊断。
（2）衰老化带来的智能减退，正常衰老过程中会出现某些智能减退，但程度一般较轻，不会给生活和社交带来明显影响，不能算是痴呆。只有当老年期的智能退化达到了影响生活、工作与社交适应的程度时，才能下痴呆的诊断。
（3）谵妄，这时也可出现全面的认识功能障碍，但同时有意识模糊，与痴呆时的意识清晰不同；此外，谵妄起病较急，症状呈波动性变化，入夜加重，病程较短促等，都足以与痴呆鉴别。值得注意的是，谵妄与痴呆有时可重叠存在。
（4）假性痴呆，有些非器质性精神障碍，可出现智能活动暂时失常，临床表现类似痴呆，但得到有效治疗之后，原来的“痴呆”表现可完全消失，这称为假性痴呆。可引起假性痴呆的精神障碍有抑郁症、癔病、精神分裂症及躁狂症，其中以抑郁性假性痴呆较为常见，有关的研究也较多。有一类假性痴呆发生和消失都较快，维持时间短，但表现出的智能缺陷程度比真性痴呆还严重，主要有甘瑟尔氏综合征（对很简单的问题作出近似而错误的回答，如问2+2=?回答等于3或等于5，给人以故意做作的印象，但病人能解决比这复杂得多的问题，如下棋、打牌，生活也能自理，见于监狱性精神病、癔病）和童样痴呆（精神活动好像回到童年时代，带有明显的稚气，见于癔病）。
抑郁性假性痴呆与痴呆的鉴别要点如下：假性痴呆患者过去常有抑郁症发作的病史。假性痴呆的起病常较痴呆为急。假性痴呆时常先出现抑郁症状，然后才有认识功能障碍，痴呆则反之。假性痴呆患者常夸大自己的记忆及智能缺陷，而痴呆患者则掩饰与否认自己的缺陷。假性痴呆患者往往表情抑郁，言语及动作缓慢，虽自诉记忆及智能减退，但一般行为却没有因此而出现明显的缺陷。痴呆患者衣着不整洁，情绪不稳定，行为缺陷与智能减退的程度相称。智力测验时假性痴呆患者常回答“不知道”而痴呆患者一般总是认真思考，努力想把问题答好，但却苦于力不从心。假性痴呆患者的智力测验成绩往往有矛盾与破绽之处，例如同一次测验中有的分测验成绩很好而有的分测验成绩极差，重复测验时前后两次的成绩往往差异悬殊。真性痴呆患者的智力测验往往各个方面都不好，而且前后一致，说明智能障碍是全面而恒定的。
治疗痴呆已发展到严重阶段者一般无特效治疗，有些对症治疗或可延缓其恶化的程度，良好的监护可预防发生合并症并减少意外。