[拼音]：shouyi bingyinxue
[外文]：veterinary etiology
研究家畜疾病发生的原因及其与环境条件相互关系的学科。随着研究的深入，有些病因早已形成独立的学科如微生物学、寄生虫学和毒理学等。以后微生物学又分为细菌学、真菌学、病毒学、霉形体学(支原体学)等；寄生虫学又分为蠕虫学、吸虫学、蜘蛛昆虫学、原生动物学等。由于兽医学发展的需要，兽医微生物学、兽医寄生虫学、兽医毒理学以及更为细分的兽医细菌学、兽医病毒学和兽医原生动物学等也相继形成。研究家畜病因学可以为认识家畜疾病的发生、发展和寻求有效的治疗方法提供科学依据。
疾病的原因大致可分为两类。
遗传因素表现为染色体的核型异常、易位、增多，或出现致死因子、半致死因子等，由此而引起的疾病统称遗传性疾病。如鹦鹉嘴的初生牛犊就是由于染色体上存在致死因子；犬的血友病和一些动物的隐睾症都已证明为伴性隐性基因的遗传性疾病；长腿吉利犬和有些矮种犬则属于半显性基因的遗传性疾病。至于雪貂所患的无黑色素病，已确定是一种常染色体隐性遗传性综合症，特点为皮肤、眼睛和毛发色素减少，眼畏光。
环境因素由此而引起的疾病统称获得性疾病;在母体子宫内形成的则称先天性疾病。致病因素大致有 6类：
（1）物理因素。如机械力可造成创伤、骨折、脱臼；高温可造成烧伤、中暑；低温可造成冻伤、全身过冷；大气压的改变可使进入海拔1800～2000米以上地区的牛发生高山病；电流可造成电击伤，电离辐射可造成放射病等。
（2）化学因素。如强酸、强碱可引起腐蚀，工业污染、农药和毒草会使家畜中毒等。
（3）生物因素。是最重要的一类病因，如病原微生物和寄生虫可导致各种传染病和寄生虫病等。
（4）营养物质缺乏。除由于饲料断绝而造成的饥饿和饿死外，某项营养元素缺乏，如钙、磷和维生素D缺乏或失调可造成幼畜的佝偻病、成年动物的骨质疏松症和乳牛的产后瘫痪，硒不足可造成羊白肌病和孕牛流产等。
（5）光敏因素。有的来自三叶草和荞麦等植物，有的来自吩噻嗪等药物。在光的致敏下，前者可引起皮炎，后者可引起眼炎。叶绿素经瘤胃细菌的作用，可形成藻红素，在肝脏受到损害的情况下进入外周循环，会导致皮肤损害。
（6）过敏源。多半是具有抗原或半抗原性质的植物源或动物源蛋白质。它们第一次进入某种动物时并无致病作用，但可使该动物对该物质处于戒备即过敏状态，故称过敏源。这种过敏状态称过敏性，变态反应就是过敏性的一种表现形式。如外源性变态反应性肺炎，就是在干草孢菌（Microspora faeni）和普通嗜热放线菌(Thermoactinomyces vulgaris)等的孢子致敏基础上发生的，见于牛（曾称农民肺、再生草热）和马（气喘病）及人（曾称农民肺、尘肺病）。
病因需要有一定的条件才能造成疾病发生。这种条件有属于动物本身的，往往随动物的种类、品系、性别、毛色、营养状态等而异;也有属于动物所处环境的，主要是气候、生态、饲养管理以及引起应激反应的因素，如噪声、过度拥挤和受惊恐等。此外，动物的习性也已成为病因学研究的一个课题。