[拼音]：xuancao
[外文]：day lily
百合科(Liliaceae)萱草属 (Hemerocallis)多年生草本。又名黄花菜、金针菜，古名萱草、鹿葱、忘忧等。中国在《诗经·卫风·伯兮》已有赞美萱草的诗句：“焉得谖草，言树之背。”谖草即萱草。至迟在北宋时已知取其嫩苗、花蕾醃食；明代已干制作为商品出售。以花蕾作蔬菜用的黄花菜(金针菜)，现在中国长江流域、黄河流域诸省都有栽培，而以湖南省的产量居首。欧、美国家则多作为花卉种植，是园林中普遍栽培的重要宿根花卉。
形态和种类萱草属植物具很短的根状茎。根稍带肉质，有时局部呈纺锤状膨大。叶基生，二列，带状。花葶从叶丛中央抽出，顶端为总状或假二歧状圆锥花序，花1～2朵至多数，有的可多达100朵以上。花近漏斗状。蒴果背裂;内有种子数粒，黑色具光泽。一般初夏开花。栽培种结实率低或不结实。花期结束后叶即相继衰老，后抽生新叶，并在根状茎上发生分蘖，次年又生新的分蘖，株丛因而逐年扩大。
本属植物约14种，中国有11种。作为园林植物栽培的有萱草 (H.fulva)及其栽培变种重瓣萱草 (H.fulva-var.kwanso)、北黄花菜(H. lilio-asphodelus)和小黄花菜(H.minor)。以大花杂种萱草为主要观赏用种类。这3个种也都可采收花蕾作蔬菜栽培。但中国栽培的优良蔬菜用品种主要属于黄花菜 (H.citrina)。花蕾多而大，且不易落蕾。萱草花为橘红色、无香味，其他3个种的花均黄色或浅黄色，有香味。观赏用萱草还可按品种色泽不同分为茉莉黄、柠檬黄、杏黄、金橙、胭脂红、石竹紫和墨红等类。
栽培萱草类植物对气候土壤的适应性广，耐寒、耐旱、耐瘠。喜阳光，但在阴湿处也能生长、开化。野生种类可用播种或分株法繁殖。栽培品种须行分株繁殖，多于春、秋进行。春季分株，当年夏即开花。少数栽培品种也可取花葶上的茎芽扦插繁殖。作蔬菜栽培行分株繁殖时，丛植每亩2000穴左右，每穴2～4株；单株密植亩栽5000～7000株。幼苗萌发至开花的生长旺盛期追施氮肥，可促使花葶多分枝，早现蕾，花蕾发育和色泽良好。作蔬菜栽培时一般在花蕾采收后割去花葶和老叶，再施一次肥，以促使秋苗叶丛茂盛，多生新根。产量以第8～15年为最高。主要病害有叶枯病、叶斑病、锈病等，主要害虫有红蜘蛛、蚜虫等。
用途很多萱草类植物自春季至深秋都有翠绿的叶丛，花朵大而色彩鲜艳，许多品种还有浓郁的芳香，园林中多丛植于花境路旁或稀疏林下，供观赏用。
作蔬菜用时，一般于开花（多数品种下午5～7时开花）前2小时采摘花蕾，采下后尽速蒸制，使酶变性，同时保持鲜嫩品质。蒸制以产品颜色鲜黄有光泽、花条饱满为适。蒸制后立即冷却，经晒干或烘干即可食用或销售，通称金针菜。营养价值高，其蛋白质含量干制品约为14.1％；鲜品约为 2.9％。并含较多的胡萝卜素、维生素B1和维生素B6等。