[拼音]：lianchong mu
[外文]：Cumacea
囊虾总目的1目。体延长，略呈虾形。头胸部较粗大，腹部纤细，略呈链状。头部与胸部前3节或4节愈合，背面由不太大的头胸甲所包被，胸部有5或4个自由体节，腹部6或7节，尾节有时全无。头胸甲两侧紧包头胸部，其前缘、两侧缘与头部腹面前缘，胸部腹甲两侧缘及附肢基部完全愈合，形成封闭的鳃室；前侧缘向前突出，形成假额角，向前常超出额缘前端。复眼无柄，互相结合，位于背面前端中线上。全部为海生种，栖所自潮间带至大洋深渊底。深洋近年来发现大量新种。全世界共有 8科，102属，约800种。中国海已知数十种。
涟虫类自由胸节短而宽，腹部体节间的关节能向背腹两面屈曲，似蠍形。尾节如有，则末部常较窄而有小侧刺，许多种属尾节完全消失。第1触角柄短小，柄部3节，鞭仅几小节，单枝或双枝。第2触角强大，柄部粗单枝，无鳞片，触鞭在雄性较细长，有时超过体长；雌者短小，仅4、5节。有的如丽涟虫（Lampropus属），雄性第2触角特化为执握器，交配时用以抱住雌性。
大颚切齿突与臼齿突间有一带小齿的活动片，但无触须。第1、2小颚构造较简单。第 1颚足发达，宽而大，上肢坚硬扩大，向外侧后方伸出，上附多片鳃叶，伸至鳃室，为呼吸器官，适应潜居泥沙底内的生活方式。第2、3颚足常具外肢，雌性第3颚足和第1、2步足基部有扩大的复卵板，形成育卵囊。腹肢构造简单而小，双枝，原肢2节，内肢2节，外肢1节；雌性者完全失去附肢（游泳肢）。尾肢窄长，双枝型，原肢为细长的柄，内肢1～3节，外肢1节，无游泳功能。
涟虫类全为海产，底栖，潜沙生活，少数浮游生活，自潮间带，浅海至大洋超深渊底，都有分布。平时潜居底内，繁殖期常游泳于水层中交配。
交配后产卵，受精卵在雌体育卵囊内发育至幼体离开母体时缺少末对胸肢。