[拼音]：chaozhong yuansu
[外文]：superheavy elements
根据核理论预言可能存在的原子序数大于 110的化学元素。相对应的原子核称为超重核。自从1940年人工合成93号元素镎和94号元素钚以来，元素周期表就开始“延长”。随着超钚元素的陆续合成，元素周期表究竟能延长到哪里的问题很自然地就提到了人们的面前，为了回答这个问题，在1966年前后，核理论工作者根据原子核的壳层模型理论（见核模型）提出了关于超重元素存在的预言。
预言的提出
20世纪20年代末发展起来的原子核壳层模型理论解释了周期表中具有2、8、20、28、50、82和 126等幻数的核的丰度较大和特别稳定等实验结果。1948年以来，美国物理学家M.G.迈尔等强调了质子数Z或中子数N为幻数的原子核的特别稳定性。1959年丹麦物理学家S.G.尼尔松等将尼尔松单粒子能级图外推到Z＝126，显示出Z＝114的壳层效应。1960年前后瑞典物理学家S.A.E.约翰松在普遍液滴模型基础上，利用尼尔松轨道作了壳修正；他的计算证明，在N＝184附近可能存在寿命足够长的核。1965～1966年迈尔等推广了液滴模型公式，并在核近似为球形时加以壳修正，从半经验质量公式出发，预言超重核稳定岛的存在。裂变势垒高达几兆电子伏。苏联物理学家B.M.斯特鲁宾斯基发展了壳修正法，提出Z=114为质子幻数。1969年尼尔松等全面系统地进行了计算和讨论，得出了Z＝114、N＝184的核298114为双幻数核，围绕它可能存在一个由成百个超重核组成的稳定岛，其中寿命最长的可达108年。1972年核物理学家 E.O.菲塞特等预测最稳定的超重核自发裂变半衰期可达 1015年。1976年丹麦核物理学家J.朗德鲁普等又进一步修正计算模型，预测最稳定的超重核自发裂变或α衰变半衰期约为1年。可见根据不同模型计算出来的超重核半衰期能相差几十个数量级。1977年美国核物理学家J.R.尼克斯等估计， 由于计算采用单粒子能级图以及计算模型等因素，使超重核自发裂变半衰期预测值的不确定因子达10±7～10±10。1986年联邦德国核化学家P.默勒等引进他们提出的壳修正，应用一个半经验关系式计算超重核的自发裂变或α衰变的半衰期仅为1～2秒，这一结果使得寻找超重元素的研究面临着十分困难的局面。
寻找途径
自从60年代中超重元素理论预言提出后，实验工作者通过以下三种途径寻找它们：
（1）新建和改建一些重离子加速器，根据各种设想的重离子反应机理，使用更重的入射离子轰击重元素靶，进行人工合成超重元素。设计并已使用过的核反应有：
但实验结果都是否定的。
（2）用高空气球、宇宙飞船等运载工具，带着核乳胶和其他探测器寻找宇宙射线中可能存在的超重核。曾使用核乳胶叠和核乳胶、聚碳酸酯与醋酸纤维组成的混合叠等探测装置，升至约40公里高空进行探测，但未获得肯定结果。
（3）在地球和陨石物质以及月球样品中，用X射线荧光光谱分析法、质谱法以及各种核探测方法等寻找可能存在的长寿命的超重元素。已寻找的物质包括不同来源的陨石、月岩、月尘、金、铜、铂、铅、汞、钼、锌、镍等几百种矿物，金属冶炼厂的烟道灰、阳极泥，海底锰结核，以及数以千克计的纯铂、汞、铅、钨等样品。但结果都是否定的。
未发现的原因
为了克服重离子与靶核间的库仑势垒，发生全融合反应，就必须提高重离子的能量；提高能量的后果常使剩余核处于高激发态，很容易发生裂变，因而影响形成超重核。由于重离子反应截面低，需要提高重离子束流强度，至少应再提高三、四个数量级，一般加速器尚无法满足这一要求。为了实现超重核的人工合成，核化学家提出了用冷融合反应合成超重核的设想。1985年默勒提出下述反应合成271110：64Ni+208Pb─→271110+n美国核化学家A.吉奥索提出另一冷融合反应：59Co+209Bi─→266110+2n此外，还有用较小原子序数的重离子轰击重超铀靶的设想，如：23Na+254Es─→273110+4n26Mg+249Cf─→271110+4n上述设想能否实现，有待实验的检验。
理论预测超重核的半衰期的误差非常大，而超重核的半衰期可能远小于108年。这样一来，在地球形成时可能存在的超重核都已衰变完了，所以在矿物、岩石等样品中没有找到。若其半衰期小于105年，则宇宙射线中可能存在的超重核也将于它们到达地球之前衰变完了，因此在宇宙线中也无法找到它们。若超重核的半衰期果真为108年左右，那么迄今没有找到它们可能的原因是：
（1）宇宙中自然合成超重核的几率非常小，从现有的数据来看，自然界重元素的合成，主要是通过快中子吸收过程，但这一过程可能达不到超重区；而重离子反应合成的截面可能也极小，所以在自然界合成超重核的数量极少，不易发现。
（2）寻找方向上还带有某些盲目性，在一些工作中，样品的选择多半只着重考虑化学性质的同族相似性（如铅中找类铅、铂中找类铂等），而较少注意对现有的同位素地球化学规律的应用。
（3）超重核分散在非常大量的基体当中，由于浓集方法有问题，使超重核浓集不起来或丢失。
（4）样品中的超重核含量极微，由于探测器灵敏度还不够高，分辨不出来。
十几年来寻找超重元素的种种实验，虽未获成功，但从壳层模型理论对已有实验事实的成功解释来看，在铅208双幻数核以后，还是有可能存在下一个双幻数核的。也就是说，可能存在一个超重核稳定岛。即使岛上超重核的寿命达不到预测值那样长──稳定岛不像理论预测的那样高或大。但岛上原子核的寿命肯定比其周围的原子核要长，足以用核探测器测定。持乐观态度的核化学家认为，稳定岛的存在是无疑的，重离子合成反应可能是合成超重核的比较现实的途径。