[拼音]：Xingdukushi Shanmai
[外文]：Hendu Kosh
亚洲中部高大山脉之一。大部分在阿富汗境内。由数条东北—西南走向的褶皱山脉组成，东起帕米尔高原南缘，向西南经巴基斯坦延伸至阿富汗的赫拉特市附近。长约 1200多公里，宽约50～350公里。平均海拔4000～5000米。山势雄伟，有“阿富汗的脊梁”之称。最高峰蒂里奇米尔峰，海拔7690米（在巴基斯坦境内）。
地质构造上属于阿尔卑斯—喜马拉雅造山带，是中生代末至第三纪造山运动的产物，具有复背斜地垒山地构造。 由于新构造运动持续至今， 地震活动非常强烈。在地貌上，东部兴都库什山脉高大雄伟，平均海拔超过5500米。雪线在4500～5000米之间，发育着巨大的现代山地冰川。不少山峰超过6000米，山隘海拔3500～5500米。西部兴都库什山脉逐渐降低，至白山（帕鲁帕米苏斯山脉）西部降低到800米。
气候具有垂直分布的特点。气温随高度增加而降低。在海拔1750米的喀布尔区，7月平均气温24℃，但在4000米高处则为10℃，4000米以上温度更低。冬季不结冰的日数也随高度的增加而减少，如海拔2500～4000米的地区是100天，4000米以上只有50天或者更少。山地的高度尤其是坡向的不同，对于降水量有显著的影响。山脉北坡和西北坡处于西来气流的迎风侧，年降水量为 400～800毫米，南坡和西南坡则为300毫米，东兴都库什山间谷地只有50毫米。惟山脉东南坡因受夏季季风的影响，年降水量达1000毫米，属于半湿润的亚热带气候。冬季山中还时有暴风雪。在海拔2500～3000米的地带，特别是山间凹地，积雪很厚，积雪期可长达6～9个月。高山带极为寒冷，现代冰川发育，夏季冰川融化和春季积雪消融，都为发源于此的河流提供水源，并形成春夏洪水。
兴都库什山脉是印度河与阿姆河的分水岭，也是一条重要的气候和景观界线。因受山脉的阻挡，印度洋暖湿气流不能北上， 两侧形成了不同的气候和植被类型。自然景观为垂直地带性结构，并亦因坡向不同而有很大差异。在比较湿润的东南坡，生长着西部喜马拉雅山植物。山麓长有灌丛的干旱落叶林；上至海拔2500米为常绿橡树林； 3000米左右，为针叶林（ 喜马拉雅松、柏、银松、云杉、雪松等），林下灌木有山楂、山踯躅和金银花；3700米左右是亚高山草甸，并长有匍匐桧、杜鹃等；4000～4500米为高山草甸；再上即为永久积雪冰川带。在山谷肥沃的斜坡上生长着杏、 桃、葡萄、 苹果、梨、柿子、柠檬、橘子等果树，海拔 660米的贾拉勒阿巴德即以果园闻名。山脉的北坡由于受不到夏季季风的影响，山麓带主要是蒿草草原，有的地方生长黄连木；山腰带为山地灌木草原；再上则为稀疏的寒漠植被。山脉中多野羊、熊、雪豹和山火鸡。矿藏有金、铜、铅、石油等。
山地不少山口，如陶拉山口（4500米）、哈瓦克山口（3500米）和西巴尔山口(2987米)等都是重要的交通隘道。居民主要分布在少数河谷内，夏季在接近雪线的高山牧场放牧羊群，春、秋季节畜群移到山脚放牧。但因积雪冰川融化，有时暴发山洪，形成泥石流灾害。冬季气候严寒，常有暴风雪，山路和山口常被雪封住。