[拼音]：huangmo zhibei
[外文]：desert vegetation
由超旱生的半乔木、半灌木和灌木或者旱生的肉质植物占优势的稀疏植被。荒漠地区气候干旱，温差大，风沙多，土层质地粗糙、缺乏有机质、强度盐渍化，降水稀少，年降水量少于250毫米，年蒸发量大于降水量数倍至几十倍（见荒漠气候），植被稀疏且种类贫乏。亚洲大陆最主要的荒漠植被类型为超旱生的半木本植物占优势的群落，而在其他大陆还有别的类型，例如拉丁美洲的仙人掌荒漠。
荒漠植被的植物在温带以藜科、蒺藜科、柽柳科、麻黄科、菊科、豆科为主；在热带和亚热带以仙人掌科、大戟科和龙舌兰科为主。植物以各种不同的生理－生态方式适应严酷的生态条件，有的叶面缩小或退化，成无叶类型，以减少蒸腾；有的具肉质茎或叶，用于贮藏水分；有的茎具有发达的保护组织，茎叶被白色茸毛，或茎具光亮白色皮部，以抵抗灼热；它们大多数具发达的根系，以便从土层深处吸收水分；还有一些植物在春季或夏秋降水期间，迅速生长，到旱季或冬季来临之前，完成生活周期，以种子或根茎、块茎和鳞茎渡过不良的季节。荒漠植被的生产量很低，平均每年每平方米只有90克左右，但在为荒漠动物群提供食物和庇护，参加荒漠生态系统的能量转化和物质循环，以及防止风蚀和固定流沙等方面仍有重要作用。(见彩图)
荒漠植被主要分布在热带、亚热带和温带干旱地区。在北半球，从非洲的撒哈拉沙漠，经阿拉伯半岛、伊朗高原、印度半岛西北部、苏联中亚、直至倚国西北和蒙古，形成世界上最广阔的荒漠区，即亚非荒漠区。此外，还有北美荒漠、南美西海岸荒漠、澳洲荒漠和南非卡拉哈迪荒漠。在这些荒漠地区生长着荒漠植被。