[拼音]：kasite dimao
[外文]：karst landform
水对可溶性岩石进行溶蚀等作用所形成的地表和地下形态的总称，又称岩溶地貌。水对可溶性岩石所进行的作用，统称为喀斯特作用。它以溶蚀作用为主，还包括流水的冲蚀、潜蚀，以及坍陷等机械侵蚀过程。这种作用及其产生的现象统称为喀斯特。喀斯特是南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐岩高原的地名，当地称为Kras，意为岩石裸露的地方。近代喀斯特研究在19世纪中叶发轫于此地而得名。
研究简史
中国对喀斯特现象的记载，在《山海经》上已有。宋代以后不但记述喀斯特现象，并进行成因的探讨。如宋代沈括在《梦溪笔谈》中指出了石钟乳的成因。明末徐霞客考察了湖南、广西、贵州、云南等地的喀斯特，仅在桂、黔、滇三省便探查了 270多个洞穴，成为世界上考察喀斯特地貌的先驱，其著作《徐霞客游记》比欧洲最早的喀斯特著作早200年。
但是，近代喀斯特研究始于欧洲。19世纪的代表作是南斯拉夫J.茨维伊奇的《喀斯特现象》(1893)。以后，重要的成果有：1930年美国W.M.戴维斯《石灰岩洞穴的成因》，德国H.莱曼对热带喀斯特的研究(1936)，法国J.科贝尔对寒带喀斯特的研究(1959)，苏联Д.C.索科洛夫《喀斯特发育的新规则》（1962），英国M.M.斯威廷《喀斯特地貌》(1973)，以及中国科学院地质研究所的《中国岩溶研究》(1979)等。
分布
喀斯特地貌分布在世界各地的可溶性岩石里。可溶性岩石有 3类：
（1）碳酸盐类岩石（石灰岩、白云岩、泥灰岩等）；
（3）卤盐类岩石(钾、钠、镁盐岩石等)。总面积 达51×106平方公里，占地球总面积的10％。从热带到寒带、由大陆到海岛都有喀斯特地貌的发育。较著名的区域有中国广西、云南和贵州等省（区），越南北部，南斯拉夫狄那里克阿尔卑斯山区，意大利和奥地利交界的阿尔卑斯山区，法国中央高原，苏联乌拉尔山，澳大利亚南部，美国肯塔基和印第安纳州，古巴及牙买加等地。
中国喀斯特地貌分布广、面积大。主要分布在碳酸盐岩出露地区，面积为91～130万平方公里，各学者的统计数不完全一致。其中以广西、贵州和云南东部所占的面积最大，是世界上最大的喀斯特区之一；西藏和北方一些地区也有分布。广西、广东主要是热带和亚热带喀斯特，贵州、云南、西藏多为高原喀斯特，高山喀斯特多分布在四川、云南和西藏等高海拔地区。
喀斯特分类
根据不同分类原则，划分为许多不同的类型。按出露条件分为：裸露型喀斯特、覆盖型喀斯特、埋藏型喀斯特。按气候带分为：热带喀斯特、亚热带喀斯特、温带喀斯特、寒带喀斯特、干旱区喀斯特。按海拔高度分为：高山喀斯特、高原喀斯特、海岸喀斯特、海底喀斯特。按岩性分为：石灰岩喀斯特、白云岩喀斯特、石膏喀斯特、盐喀斯特。按发育程度分为：全喀斯特、半喀斯特或流水喀斯特。按水文特征分为：充气带喀斯特、浅饱水带喀斯特、深部喀斯特。按形成时期分为：化石喀斯特、古喀斯特、现代喀斯特等。还有生物喀斯特等。喀斯特作用以外由其他不同成因而产生形态上类似喀斯特的现象，统称为假喀斯特，包括碎屑喀斯特(砾岩、角砾岩、砂岩)、黄土和粘土喀斯特、热融喀斯特和火山岩区的熔岩喀斯特等。它们不是由可溶性岩石所构成，在本质上不同于喀斯特。
地貌类型
喀斯特地貌在碳酸盐岩地层分布区最为发育，该区岩石突露、奇峰林立，常见的地表喀斯特地貌有石芽、石林、峰林、喀斯特丘陵等喀斯特正地形，和溶沟、落水洞、盲谷、干谷、喀斯特洼地（包括漏斗、喀斯特盆地）等喀斯特负地形；地下喀斯特地貌有溶洞、地下河、地下湖等；以及与地表和地下密切相关联的喀斯特地貌有竖井、芽洞、天生桥等。（见图）
石芽和溶沟
喀斯特水沿可溶性岩石的节理、裂隙进行溶蚀和冲蚀所形成的沟槽间突起与沟槽形态，是喀斯特区山坡上和盆地里常见的一种凹凸不平的地形。水的溶蚀和冲蚀，以及植物的作用，使岩石层面和节理处开始形成微小的沟槽，以及加深扩大的沟、小盆、斗和不规则坑等，统称为溶痕。溶痕加深成为沟槽形态，称溶沟；沟槽间的突起称石芽。溶沟宽十余厘米至2米，深由数厘米至3米，长度不超过深度5倍者为溶沟，大于5倍者为溶槽，其底部往往被土及碎石所充填。被溶沟分割残存的、高度不超过3米的石芽，常分布在斜坡上。当石芽全被溶蚀残余堆积物──红土所掩埋，则称为埋藏石芽。
石林高温多雨的热带气候条件下，厚层质纯的碳酸盐岩地层中发育的形体高大的沟间耸岩。目前，多数学者认为它是热带石芽的一种特殊形态。石林之间有很深的溶沟，沟坡垂直，坡壁上有平行垂直凹槽，以中国云南的路南石林最为典型 (见彩图)，相对高一般20米左右，大者达50米。在有些喀斯特盆地里和喀斯特高原上， 满布的石芽和溶沟使地表崎岖不平，称为溶沟原野。
落水洞
流水沿裂隙进行溶蚀、机械侵蚀以及塌陷形成的近于垂直的洞穴。它是地表水流入喀斯特含水层和地下河的主要通道，分布于喀斯特洼地的底部，也有分布在斜坡上。其形态不一，深度可达100米以上，直径很少超过10米。中国各地对落水洞称谓有无底洞、消水洞、消洞等名称。落水洞进一步向下发育，形成井壁很陡、近于垂直的井状管道，称为竖井，又称天然井。
喀斯特井是地表水流入地下河的垂直通道，也可以由非落水洞形成。落水洞往往是喀斯特漏斗的雏形，而漏斗进一步发育可扩大为喀斯特洼地和喀斯特盆地。
干谷和盲谷喀斯特区干涸的河谷和没有出口的地表河谷。干谷又称死谷，其底部较平坦，常覆盖有松散堆积物，沿干河床有漏斗、落水洞成群地作串球状分布，往往成为寻找地下河的重要标志。成因很多，中国南方的一些喀斯特谷地，或因地下水位下降、地表水下渗，使原来的喀斯特谷地成为干谷，或因地表曲流段被地下河袭夺，地表留下弯曲的干谷。中国北方喀斯特地区一些河谷，在洪水季节是地表河，在枯水季节则成为干谷。
喀斯特区的地表河下游消失于落水洞或溶洞中，成为无出口的河谷，称为盲谷，又称断尾河。常发育于地下水水力坡降变陡处，是地下河袭夺地表河所致，因此在地表水没入落水洞的上方为一陡壁。由喀斯特陡壁下流出的喀斯特泉或地下河，在地表出露形成的河流，称为断头河。（见河流袭夺）
峰林见喀斯特峰林。
喀斯特丘陵由喀斯特作用形成的起伏不大的石灰岩丘陵。相对高差通常在100～150米左右，坡度不如峰林陡，小于45°，已不具峰林形态。它与喀斯特洼地组合成亚热带喀斯特区的主要类型，以中国黔北、鄂西、川东为典型。若在新构造运动上升区，河流强烈下切，侵蚀作用加强，使丘陵、峰丛、峰林被切割成为陡峻的喀斯特山地。这些山地的相对高差可达数百米以上，顶部和上部喀斯特形态显著，半山腰则多出现悬挂泉水或暗河出口的洞流，山坡上石芽裸露，山体下部侵蚀作用显著，有喀斯特悬谷分布。（见彩图）
喀斯特漏斗和喀斯特盆地
见喀斯特洼地。
地下喀斯特地貌见喀斯特洞穴。
研究意义
喀斯特的研究在科学理论上和生产实践上都有重要的实际意义。喀斯特区有许多不利于生产的因素需要克服和预防。如有些地区因喀斯特发育使地表严重缺水，或在雨季时地表水来不及排泄，使一些喀斯特洼地积水成灾，影响农业生产；喀斯特洞穴导致坝区、库区发生渗漏；采矿或开挖隧道时发生涌水；喀斯特地下水位迅速下降，导致地面的塌陷；路基或铁路建筑物遇地下喀斯特泉水受淹等。但是，喀斯特区也有大量有利于生产的因素。如喀斯特洞穴是地下水运动和贮存的良好场所，可利用洞穴作为地下水库，进行发电和灌溉；喀斯特泉水水量充沛，水质良好，宜于灌溉、饮用，且有承压性，便于开发利用；喀斯特矿泉、温泉富含有益的元素和气体，在医疗上价值很大；喀斯特区的矿产资源较丰富，尤以喀斯特洞穴和古喀斯特面上的各种沉积矿产最为丰富。近年来，随着石油、天然气的勘探和开采，发现古喀斯特潜山是良好的储油气构造；喀斯特区的奇峰异洞、明暗相间的河流、清澈的喀斯特泉等，是很好的旅游资源。