[拼音]：jinkui ke
[外文]：Malvaceae
草本、灌木或乔木。常被星状毛。叶互生，通常为掌状脉有时分裂，托叶常早落。花两性，辐射对称，萼片 3～5枚，常有副萼（总苞状的小苞片）3至多数；花瓣 5枚但常与雄蕊管的基部合生；雄蕊多数，连合成一管称雄蕊柱，花药1室，花粉粒大而有刺；子房上位，2至多室，但以5室为多，由 2～5个或更多的心皮环绕中轴而成。花柱上部分枝或为棒状，每室有一枚或较多的倒生胚珠，上举、下垂或横生。通常雄蕊先熟，当花开放时，花药占据中心，而未成熟的柱头则隐藏在雄蕊管里边，当花药开裂后花丝向后弯曲，成熟的柱头伸出，展开在花心占据同一位置。多数是虫媒花，但也有自花传粉的，如锦葵属。果为蒴果，分裂成数个果爿，罕为浆果状；种子肾形或倒卵形，有胚乳；子叶 2枚，大而多褶叠，出土时常为心形或肾形，在光照下形成绿色。染色体基数x＝5。花粉粒具散孔，有3孔沟或3孔；圆球形或近扁球形；外壁厚1～8微米；覆盖层具刺状或近刺状突起；刺或长棒长 4～30微米，常在基部扩大；两个棒不等长，外壁外层颗粒状，具明暗图案；外壁内层比外层薄。约50属1000余种，分布于温带和热带地区。除极北部寒冷的地区外，几乎出现于所有地方，越接近热带种数越多。中国有16属81种，产全国各地，尤以热带和亚热带地区种类较多，个别种可在西藏高山地区（海拔4500米）找到。
本科以富含纤维而著称，如棉属广泛栽培，其种子上的毛（棉绒），是全世界纺织工业最主要的原料、种子含脂肪，榨取的油称棉子油，供工业用或食用。木槿属、梵天花属、苘麻属、黄花稔属等的茎皮纤维，供纺织或制绳索。锦葵属、蜀葵属、秋葵属和木槿属等是著名的庭园观赏植物。有些属也作药用或蔬菜食用。
锦葵科的形态性状和椴树目(Tiliales)亲缘相近，J.哈钦森认为本科是极自然的一群，是已固定了的椴树一支的类型。而A.B.伦德尔则认为锦葵目与藤黄目有亲缘，表现在它们有整齐而下位的花，有 5基数的花萼和花冠，特别是雄蕊群，均有显著的联合倾向；另一方面和大戟科也有明显的亲缘，表现在通常出现多细胞分枝毛，尤其是子房的构造，在果中常分裂成为单种子的部分。
本科包括3族16属：
（1）锦葵族，包括苘麻属、蜀葵属、翅果麻属(Kydia)、花葵属(Lavatera)、锦葵属、赛葵属(Malvastrum)、黄花稔属、维沙杜属(Wissadula)。
（2）野棉花族，包括梵天花属、悬铃花属(Malvaviscus)。
（3）木槿族(Hibisceae)，包括秋葵属、大萼葵属(Cenocentrum)、十萼葵属(Decaschistia)、棉属、木槿属、肖槿属(The-spesia)。