[拼音]：Zanbixi He
[外文]：River Zambezi
非洲第四大河。又称里巴河。源出安哥拉东部和赞比亚西北卡莱内丘陵附近沼泽地。流经安哥拉、赞比亚、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、马拉维和莫桑比克，在莫桑比克中部欣代附近注入莫桑比克海峡。全长2660公里，流域面积133万平方公里。河口年平均流量16000立方米/秒，在非洲仅次于刚果河。
莫西奥图尼亚瀑布（维多利亚瀑布）以上为上游段，以下至卡布拉巴萨为中游段，卡布拉巴萨以下 788公里为下游段。上、中游穿流非洲中南部高原，除卡拉哈里盆地东北缘一段水流较平稳、两岸多沼泽外，其他大部分河段比降大，多瀑布、急流、峡谷和险滩，水力资源丰富。著名瀑布和急流有查武马瀑布、卡蒂马穆利洛急流、莫西奥图尼亚瀑布等，后者是世界罕见的宽幅瀑布之一。著名峡谷有巴托卡峡、卡里巴峡、卡布拉巴萨峡等，有许多优良坝址。下游段在太特以下卢帕塔峡处穿过高原边缘山地后，进入莫桑比克平原，河面展宽至4.8～8公里。河口处形成面积达 7148平方公里、水网稠密的三角洲。赞比西河流域处于南半球热带地区，大部属热带草原气候，年平均降水量 600～1500毫米。河水补给较充足，在非洲诸大河中，流域每平方公里径流量仅次于刚果河居第二位。流量随降水季节变化较大，如在中游马兰巴处年平均流量3560立方米/秒，雨季（3～4月）最大流量可达12300立方米/秒。旱季（11月）枯水期最小流量仅500立方米/秒。水系较发达，支流众多，比较重要的在上游有隆圭奔古河、宽多河、乔贝河，中游有卡富埃河、卢安瓜河，下游有希雷河等。全流域水力蕴藏量13700万千瓦，干流的卡里巴峡、卡布拉巴萨峡和支流的卡富埃峡已建有大型水电站，莫西奥图尼亚瀑布附近的马兰巴建有小型水电站。赞比西河谷地自古就是从印度洋沿岸进入南部非洲内陆高原的孔道之一。干支流全部通航里程约2600公里，但受河口沙洲以及浅滩、急流、瀑布所阻，只能分段通航。下游卡布拉巴萨峡以下640公里河段可通行浅水轮，是最长通航河段。
赞比西河流域是非洲经济比较发达地区之一，有赞比亚铜带和中央铁路沿线、津巴布韦高原、马拉维希雷河流域和莫桑比克平原等重要工农业区。