[拼音]：shehui xinlixue
[外文]：social psychology
研究个体和群体的社会心理现象的心理学分支。个体社会心理现象指受他人和群体制约的个人的思想、感情和行为，如人际知觉、人际吸引、社会促进和社会抑制、顺从等。群体社会心理现象指群体本身特有的心理特征，如群体凝聚力、社会心理气氛、群体决策等。
与邻近学科的关系
社会心理学是心理学和社会学之间的一门边缘学科，受到来自两个学科的影响。在社会心理学内部一开始就存在着两种理论观点不同的研究方向，即所谓社会学方向的社会心理学和心理学方向的社会心理学。在解释社会心理现象上的不同理论观点，并不妨碍社会心理学作为一门独立学科应具备的基本特点。无论是普通心理学还是社会学都不能代替社会心理学。一般认为，社会心理学的基本特点在于研究具体社会情境对于心理和行为的影响。这就使它既不同于社会学又不同于心理学的其他学科。社会学主要研究宏观社会因素对心理和行为的影响，普通心理学则主要研究个体差异、个体背景和特点导致的行为。以暴力犯罪起因的研究为例，社会学着重研究犯罪率与贫困、城市化、经济衰退等因素的关系，心理学着重研究在相同情况下为什么某些人犯罪而另一些人不犯罪的个体差异，社会心理学则着重研究在什么具体社会情境下产生什么心理状态，从而引起什么外显行为，如挫折－侵犯假设表明，挫折情境造成挫折感，从而导致侵犯行为（见侵犯）。在具体社会问题的研究上这3个分析水平都是需要的，但是不同的学科各有其不同的侧重点。
社会心理学有时被列为心理学的分支学科，有时被列为社会学的分支学科。这与前述的两个方向的社会心理学有关。心理学界把社会心理学列为心理学分支学科，所以首先应明确社会心理学与心理学其他学科之间的关系。苏联的历史经验表明，不弄清社会心理学与普通心理学之间的关系会导致取消社会心理学的严重后果。一般来说，普通心理学是研究主体与客体之间的一般关系，客体包括自然客体与社会客体。社会心理学则主要研究主体与社会客体之间的特殊关系，即人与人、人与群体之间的关系。普通心理学研究主体与客体之间的一般关系所获得的规律可以应用于社会心理学，社会心理学研究主体与社会客体之间的关系所获的规律也可以丰富普通心理学。普通心理学传统上着重于研究个体、个人与物之间的关系，而社会心理学则着重于研究群体中的个体、群体、人与人、人与群体的关系。
社会心理学与个性心理学的关系更加密切、更加复杂。美国心理学会迄今仍把个性与社会心理学放在一个分支里。一般说来可作如下区分：个性心理学是研究个性特质形成和发展的规律，涉及自然和教化的关系、涉及较稳定的心理特质，而社会心理学则主要研究直接社会情境对个人的影响以及个人对这个情境的解释的作用。社会心理学的一个重要发现表明，直接社会情境的作用往往被低估了。
发展简史
社会心理学的专题研究，开始于19世纪下半期。1860年出现了M.拉察鲁斯和H.斯坦塔尔关于民族心理学的系列论文。此后，G.塔尔德的《模仿律》(1890)、S.西格尔的《犯罪的群众》(1891)、G.勒邦的《群众心理学》(1895)等著作陆续出版，为社会心理学的形成奠定了基础。1908年英国心理学家W.麦独孤和美国社会学家E.A.罗斯分别出版了社会心理学专著。这标志着社会心理学已成为一门独立的学科。
第一次世界大战以后，美国心理学家F.H.奥尔波特和德国心理学家W.默德开创了实验社会心理学方向。虽然用实验方法研究社会心理学问题，可以上溯到1898年N.特里普利特关于社会促进的实验研究，但真正开创、推广这个方向的是奥尔波特和默德。在他们之后，实验社会心理学才开始在西方特别是在美国成了社会心理学研究的主流。
奥尔波特的著作《社会心理学》（1924）问世以后，社会心理学进入一个快速发展时期。1928年L.L.瑟斯顿提出了态度测量法，把由 W.I.托马斯和 F.兹纳涅茨基(1918)开始并成为当时社会心理学研究中心的态度研究，提高了一步。1934年J.L.莫雷诺提出了社会测量法，用以测量群体内人际吸引和排斥问题。1938年K.勒温把场论引进社会心理学，提出了个人生活空间或场的概念，认为行为是个人特点和情境因素相互作用的函数。40～50年代，在第二次世界大战和勒温的影响下，社会心理学主要研究群体影响和态度问题。
50年代，S.E.阿施等开展顺从的研究。以C.I.霍夫兰为首的耶鲁学派发表了一系列有关说服的研究（见态度形成和改变）。L.费斯廷格提出了认知失调理论，这个理论成为60年代的研究中心。到了70年代，由F.海德的《人际关系心理学》(1958)一书奠定了基础的归因理论成了研究重点。80年代以来，认知社会心理学和应用社会心理学日益受到重视。
苏联社会心理学的历史与中国社会心理学的历史有某些相似之处。在早期，社会心理学在两国都曾作为一门独立学科而存在过，中期被否定，后来又作为一门独立学科而蓬勃发展起来。苏联社会心理学是从60年代初开始重新发展起来的，到了80年代已发展成为心理学的主要研究领域之一（见苏联社会心理学）。
中国社会心理学在50年代以前作为一门独立学科而存在过。早在清末民初，已有人介绍过作为心理学重要分支学科的社会心理学。20年代出版了勒邦的《群众心理学》、麦独孤的《社会心理学导论》以及奥尔波特的《社会心理学》等重要著作的译本。中国学者自己也编写了一些社会心理学著作，如陆志韦的《社会心理学新论》(1924)、陈东原的《群众心理ABC》、潘菽的《社会心理学基础》(1931)、高觉敷的《群众心理学》(1934)、张九如的《群众心理与群众领导》（1934）等。特别是1944年孙本文出版了大学教科书《社会心理学》。
在研究工作方面，张耀翔进行过民意测验、情绪测验、国人之迷信以及广告等项研究，陈鹤琴研究了婚姻问题，萧孝嵘等人研究了战时心理建设问题，等等。
50年代，在苏联否定社会心理学的思想影响下，中国也否定了社会心理学。停顿的时间比苏联要长。直到70年代后期，社会心理学的合法地位才得以确立。80年代是中国社会心理学的蓬勃发展时期。1982年成立了中国社会心理学会，一些研究单位建立了社会心理学研究室（组），大专院校开设了社会心理学课程。
研究课题及主要内容
社会心理学研究的主要课题随着时代的演变而有所不同。早期的社会心理学侧重于研究大型群体和群众的心理现象，如拉察鲁斯、斯坦塔尔、W.冯特关于民族心理学的研究；塔尔德、西格尔和勒邦关于群众心理的研究。这些研究者所提出的某些思想直至今天还有影响，如塔尔德的模仿律、勒邦的群体极端化和个性消失的思想等。20世纪初态度的研究成为中心。实验社会心理学方向出现以后，社会促进的研究成为中心。以后，群体过程、说服、顺从、认知失调、归因等分别成为某一时期的研究中心。
美国是研究社会心理学最多且最有影响的国家，它的研究课题具有一定的代表性，往往影响到其他国家。1980年，美国心理学家 S.S.斯密斯等人对 1979年美国主要社会心理学刊物发表的文章作过一项调查。这个调查反映出美国社会心理学研究课题的范围以及主要方面（见表）。
这项调查表明，研究最多的是归因及态度和态度改变，论文达50篇以上；其次是社会和人格发展以及认知过程，达40篇以上。
苏联社会心理学家把社会心理学的基本内容分为 5个部分：
（1）总论：包括对象、任务、方法论、历史。
（2）人际交往和相互作用：包括人际知觉、人际沟通、人际吸引、人际相互作用等。
（3）群体社会心理学：包括大群体和小群体、集体、群体过程等。
（4）个性社会心理学:从社会关系系统角度研究个性、涉及社会化和态度与态度改变。
（5）应用社会心理学：主要包括工业、宣传、犯罪、婚姻家庭方面。
从东西方社会心理学教材所反映的情况看，除了对象和方法以外，主要包括以下几方面的内容：
（1）西方称为基本社会心理过程，苏联称为交往的内容。包括社会知觉和归因理论（前者研究人们如何相互知觉和相互认识，人们如何认识自己；后者研究对于他人和自己的行动原因如何作出解释）、沟通(涉及人际沟通和大众沟通，前者研究人与人之间如何交流信息，后者研究电影、电视、报纸、书刊等大众媒介如何影响读者和观众的问题)、吸引或称人际关系（涉及吸引的几个层次，如合群、友谊和爱情关系，主要考察人与人之间的情感联系问题;人际相互作用，主要研究竞争与合作问题）。
（2）与个性和动机有关的问题。主要涉及社会化和态度与态度改变。前者研究个人自幼如何学会掌握社会所要求的行为，成为合格的社会成员；后者研究态度是如何形成又如何改变、有效说服的条件、态度与行为的关系（见态度）以及态度测量等。
（3）社会影响。包括社会促进和顺从与服从的研究，前者研究他人立场对个人作业成绩的影响问题，后者研究在群体条件下个人看法如何受他人影响而发展改变的问题，以及个人如何服从权威的问题。
（4）反社会和亲社会行为。或称侵犯和利他行为，前者是社会心理学的传统研究领域，后者是较新的研究领域，二者结合起来，对于维护社会秩序有重要的实践意义。
（5）群体心理学问题。主要指群体本身特有的一些心理现象，如群体凝聚力、群体气氛、群体决策、群体极端化以及领导问题。这里也包括组织心理学问题的研究。
（6）应用社会心理学。主要包括管理心理学、医学社会心理学、法律心理学、宣传心理学、教育社会心理学以及新兴的环境心理学等。
随着社会心理学的日益发展，研究课题也日益丰富和扩大。从早期的社会促进研究发展到社会惰化的研究，从顺从的研究发展到反顺从和独立性的研究，从侵犯的研究发展到利他精神的研究，从吸引的研究发展到爱情的研究，从人际知觉的研究发展到归因的研究，等等。显示了社会心理学的研究视野正日益广阔和深入。
自20世纪60年代中期以来，社会心理学家的观点有所改变。主要表现在：认识到实验方法的局限性，重视现场研究，重视应用研究，重视以现场应用研究去检验实验室研究所得的理论，加以修正、补充和发展。今天的社会心理学家强调，从现场研究到实验室研究，或从实验室研究到现场研究，往复循环、相互论证。同时，计算机的广泛使用，也为处理从现场获得的大量材料提供了方便，推动了社会心理学的进步。