[拼音]：leibao
[外文]：thunderstorm
由对流旺盛的积雨云引起的、伴有闪电雷鸣和强阵雨的局地风暴。雷暴过境时，气象要素和天气的变化都很剧烈，瞬时风速一般为15～25米/秒，风速极大时甚至可达40米/秒，降水阵性强，常形成暴雨。强烈的雷暴甚至带来冰雹、龙卷、雷击等严重灾害。雷暴属中小尺度天气系统，研究雷暴，对于局地灾害性天气的预报和人工消雹等，都有重要的意义。作为地面观测项目，雷暴则仅指伴有闪电和雷声的现象。
雷暴形成于层结强烈不稳定的大气中（见大气静力稳定度），在这种大气的低层，如果存在使低层空气抬升至一定高度的触发条件，就可产生对流云。一般触发机制有地面受热后空气上升、气流系统性辐合上升、气流遇山地抬升和锋面抬升等。除气团内部热雷暴外，常见的有锋面雷暴、冷涡（见气旋）雷暴、台风雷暴以及其他热带天气系统所产生的雷暴等。按雷暴的强度、水平范围、持续时间等不同，可分为一般雷暴和强雷暴两类。
单体模式生雷暴的积雨云称为雷暴云。雷暴通常由一个或几个雷暴云单体所组成。雷暴云单体是一个对流单元。早在20世纪40年代，人们就已概括出雷暴云单体的生命史模式(即对流云的发展模式)，它经历发展、成熟、消散三个阶段(见云动力学)。雷暴伴随的天气现象主要发生在成熟阶段，这时，不仅出现闪电、雷鸣、阵风、阵雨，而且地面的气压、温度、湿度等气象要素的变化也比较剧烈。在成熟阶段，由于下沉气流内的雨滴蒸发而冷却，在单体下方地面附近形成了浅薄的冷空气堆，它的密度大、气压高，称雷暴高压，风从高压中心向外吹，风向同等压线近于垂直。因此在这冷性高压的前沿有一条温度、气压和风速的不连续线，在高压的后部，则有雷暴低压，也称尾流低压。雷暴高压随气流前进时，它的前部能迫使周围的暖湿空气抬升，生成新的单体，因此雷暴云单体的水平尺度虽只有几公里，生命史大约只有30分钟，但是这种新陈代谢过程，可使雷暴延续几小时。
强雷暴又称强风暴，当出现严重降雹时也称雹暴。其形成条件为：
（1）对流层的中、下部出现逆温层，它把低空潮湿空气和对流层的中、上部较干燥的空气分隔开，形成位势不稳定条件，积蓄了大量能量。
（2）有较强的风的铅直切变。
（3）云体中部有干冷空气供应，以维持云中的强下沉气流。
（4）有能够破坏逆温层以使大量位势不稳定能量释放的触发机制。强风暴主要可分为超级单体风暴和多单体风暴两大类型：
（1）超级单体风暴。为单一的强大环流系统，它在成熟阶段形成了有组织的持续的上升气流和下沉气流。它的上升气流来自低空暖湿空气，从风暴云柱右前下方流入，然后向风暴后方倾斜上升，按逆时针方向旋进，到高空后，一部分穿过大气对流层顶，伸展到平流层的下部，大部分则在强切变影响下扭转方向，顺着高空风向流动，从云柱前上方流出，形成云砧。这支倾斜上升的气流，称为斜升气流。其上升速度一般为10～30米/秒。风暴后部为一支自中层流入的干冷下沉气流，它插入上升气流下面，在低层从风暴后部流出。超级单体风暴的云柱有不对称的外形和天气分布，云顶为一光滑的圆顶。在雷达观测中常观测到的弱回波穹窿区和钩（指）状回波，是可能产生龙卷的区域（图1）。超级单体风暴是非常强烈的风暴，不常出现。
（2）多单体风暴。它由许多处于不同发展阶段的单体所组成，这些单体不像一般雷暴中许多单体那样随机发生，相互干扰，而是呈有组织的排列。它们不断地在风暴复合体的右侧发生，在左侧消亡，使风暴整体偏向环境风的右侧移动。多单体风暴中各不同阶段的单体，前后发展的时间间隔大约15分钟，每个单位的生命期为45分钟左右，但通过单体的连续更替，多单体风暴可维持较长的时间。多单体风暴也有明显共存的上升气流和下沉气流，在雷达回波上也常常发现弱回波区，但不如超级单体风暴那样持久（图2）。
强风暴除了分为超级单体风暴和多单体风暴两大类外，有人还再划分出两类：即强切变风暴和飑线风暴，前者发生在极强的风速铅直切变环境中（多单体风暴和超级单体风暴的环境风铅直切变值为1.5×10-3～4.5×10-3秒-1，而强切变风暴可达 7.5×10-3～8.0×10-3秒-1），由一个大的环流组成，个例极少；后者一般为多单体风暴所组成，排列成为带状，可以持续几小时。
移动与传播雷暴云单体一般沿 700百帕气流方向移动，在单体随气流移动的同时，前方不断生成新单体而原单体则不断衰减消亡，表现出雷暴移动的跳跃式传播现象。强风速铅直切变环境中强雷暴的移动往往偏于700 百帕气流的右侧。这是因为在这种强雷暴中，风向随高度常呈顺时针方向旋转（图3），由于云内上下的动量混合使风向风速趋于均一，结果产生云外空气相对于云内空气的运动，从低层流入，在高层从风暴右侧流出，结果，在风暴前进方向的右侧，低空气流辐合，高空气流辐散，有利于新的雷暴单体在右前侧不断形成。
由于气象卫星、气象雷达等观测手段的不断改进，关于雷暴的结构及其生成、发展、移动、变化的规律，正在更深入地试验研究之中。