[拼音]：xidiji
[外文]：detergent
一类能够除去油垢的化合物，用来洗涤织物、金属设备和各种用具，以及皮肤等。洗涤剂包括天然和合成两大类，按用途又分家用和工业用两大类。
天然洗涤剂人类很早就利用草木灰、天然碱和皂荚等来洗净织物等用品，肥皂是天然洗涤剂中大规模生产的品种，它在软水中有很好的去污能力，但在硬水中洗涤效果很差，在酸性介质中就完全失去洗涤能力。肥皂的上述缺点，再加上作为原料用的动植物油脂的资源有限，促进了合成洗涤剂的发展。
合成洗涤剂是表面活性剂中的一个大类，按照它们在水中离解的性质可分为：负离子、正离子、两性和非离子等四种类型（见离子）。
（1）负离子型洗涤剂 分子中具有洗涤作用的有机部分是负离子。是应用最广泛的一类合成洗涤剂，其产量占合成洗涤剂总产量的3/4以上。20世纪 70年代以前，十二烷基苯磺酸钠（结构式如
）产量最大，由于分子中的侧链烷基带有分支，生物降解能力低，污染环境，现已被直链的烷基苯磺酸钠所代替。烷基硫酸酯的钠盐是另一类负离子型洗涤剂，产量较少，主要产品有十二烷基硫酸酯的钠盐C12H25OSO3Na等。
（2）正离子型洗涤剂 分子中具有洗涤作用的有机部分是正离子。它不能与重金属离子反应，可以在中性或酸性溶液中使用，其通式如左，分子中的一个烷基必须是长链的，其他可以是甲基或乙基等。
（3）两性型洗涤剂 分子中具有洗涤作用的有机部分在酸性溶液中是正离子，在碱性溶液中是负离子。可以在任何酸碱度的溶液中使用。这类洗涤剂只在少数特殊情况下使用，产量很少。
（4）非离子型洗涤剂 近年来发展较快， 产量有较大增长。主要产品有辛基苯酚的环氧乙烷缩合物和十二碳醇的环氧乙烷缩合物等。这类洗涤剂的洗涤效果很好，可以在硬水和酸性介质中使用，主要用在机械化洗涤和各种液体洗涤剂中。