密苏里河

密西西比河最长支流。由杰斐逊河、麦迪逊河和加拉廷河在蒙大拿州西南部汇合而成。流经美国中西部 7个州,在路易斯以北24公里处注入密西西比河,全长3725公里,以杰斐逊河源头雷德罗克湖起算,则长达4125公里。流域面积137.2万平方公里,其中6600多平方公里在加拿大境内。从源头至米尔克河口为上游,穿越落基山区,多峡谷,河谷深约240~310米;大瀑布城附近形成一连串急流、瀑布,在16公里流程内落差达187米。米尔克河口至苏城为中游,河谷深达90~120米。从苏城至河口为下游,流经平原,河谷浅而开阔。沿途接纳的主要支流有黄石河、小密苏里河、怀特河、普拉特河和堪萨斯河等。河水依靠高山雪水和雨水补给。上游流经半干旱地区,年降水量不足380毫米,下游增至1000毫米。水源季节变化大,流量变化极端。河口年平均流量为1812立方米/秒。6月形成最高水位,河水可升高9米以上,最大流量25488立方米/秒;冬季水位极低,最小流量119立方米/秒。因流经黄土区,土壤侵蚀严重,河流含沙量大,故有“大泥河”之称。1944年美国国会批准密苏里河流域规划。经过40多年的整治和开发,修建了佩克堡(蒙大拿州)、加里森(北达科他州)、奥阿希、兰德尔堡和加文斯角(均南达科他州)等100多个水坝和水库,不仅控制了洪水泛滥,并在丹佛科林斯堡间的科罗拉多山麓地带开辟大片灌溉区,还改善了航运条件。从艾奥瓦州的苏城到河口,已形成一条长1177公里、水深2.7米、宽91米的内陆航道,除冬季结冰期外,全年通航7个半月。