[拼音]：liao ke
[外文]：Polygonaceae
双子叶植物纲的1科。一年生或多年生草本，稀为灌木或小乔木。茎通常具膨大的节。叶为单叶，互生，有托叶鞘。花两性，稀为单性，辐射对称；花序由若干小聚伞花序排成总状、穗状或圆锥状，花有时单生；花被片3～6；雄蕊6～9，极少为16，有花盘；雌蕊1，子房上位，1室，花柱2～4。瘦果卵形，具3棱或扁平，通常包于宿存的花被内；胚弯生或直立，胚乳丰富。约40属800种，主要分布于北温带，少数在热带。中国产11属200余种。蓼属分布于全国各地；大黄属分布于西北、西南及华北的山区；沙拐枣属、木蓼属分布于西北的荒漠、半荒漠地区;冰岛蓼属分布于西北及青藏高原的高山区;翼蓼属、翅果蓼属为中国的特有属。
蓼科的花粉近球形或球形至长圆形，是多类型的，即在同一属中，种间的差异很明显，花粉粒具3沟，3孔沟，散孔，散沟孔等，外壁所具网纹也是多式多样，主要有刺状、粗网状、细网状等。本科植物由虫媒传粉或风媒传粉，如蓼属、大黄属在雄蕊的基部有蜜腺，具头状柱头，以便于昆虫授粉；酸模属的花下垂，花梗纤细，具大型的画笔状柱头，这些特征都便于风媒授粉。
蓼科是一个很自然的群，属于蓼目（只含有蓼科一个科）。本科与中央种子目 (Centrospermae)中一些科的亲缘关系较接近。本科分3个亚科，6个族。酸模亚科（Rumicoideae）：
（1）美洲蓼族(Eriogoneae)，中国不产；
（2）酸模族(Rumiceae)。蓼亚科(Polygonoideae)：
（1）木蓼族(Atraphaxideae)；
（2）蓼族(Polygoneae)。海葡萄亚科(Coccoloboideae)：
（1）蓼树族(Triplarideae)，中国有栽培；
（2）海葡萄族(Coccolobeae)，中国有栽培。
本科药用植物如掌叶大黄、药用大黄等是中国传统的中药材；扁蓄、何首乌、拳蓼亦为中药材。栽培作物有荞麦等。观赏植物有红蓼、珊瑚藤等。本科植物有些种类为蜜源植物。