[拼音]：Qiantang Jiang
[外文]：Qiantang Jiang
浙江省最大河流。古称浙江、浙水、浙河、制河。源出安徽省休宁县西南，皖、赣两省交界怀玉山脉中的六股尖东坡(六股尖海拔1629.8米，源头海拔约1350米)。干流流经皖、浙两省，于海盐县澉浦长山东南嘴至余姚市和慈溪县边境的西三闸的连线入杭州湾。全长 605公里，流域面积4.88万余平方公里。介于北纬28°04′～30°24′，东经117°39′～121°14′。流域地势从西南向东北倾斜，干流依势向东北注入杭州湾。河流呈羽状水系。
干流概况干流在新安江水电站以上为上游。上源冯村河流经皖南山地，到休宁县鹤城，与源出怀玉山五股尖的梅溪源会合后，称大源溪。大源溪沿途汇纳的诸支流源短流急。从休宁县流口合小源河至屯溪市间称率水。到屯溪纳支流横江后称渐江，在歙县浦口，练江自北注入。浦口至浙江省建德县梅城镇间称新安江。在歙县街口以下属山溪性河流。
新安江水电站至富春江水电站为中游。新安江流至梅城，接纳支流兰江和桐江，三江会合成“丁”字形。兰江为钱塘江最大支流的一段，也是钱塘江水量的主要来源之一，上游马金溪源出安徽省休宁县南部青芝埭尖北坡。至衢州市双港口纳江山港间称常山港。常山港多流经山区，属山溪性河流。衢州市至兰溪称衢江（或衢港、信安江），兰溪至梅城间称兰江。衢江流经金衢盆地，河道宽广，水深流缓，出金衢盆地，河床渐见深邃。桐江为梅城至桐庐的一段支流，梅城以下约7公里的乌石滩起，进入著名的七里泷峡谷，峡谷全长约22公里。富春江水电站建成蓄水后，七里泷江面展宽，原浅滩没入水中；兰江、桐江部分河道形成水库。出七里泷后，江面开阔。
富春江水电站以下为下游。受潮水影响，属钱塘江河口区。由桐庐到萧山县闻堰称富春江，河床开阔稳定，水流缓慢，堆积显著，河漫滩发育，基本不受海域来沙影响。闻堰至杭州闸口段，河床宽浅而河道迂回曲折，形如“之”字，故又称之江。闸口以下始称钱塘江，后泛指全河流，以涌潮汹涌为其特征。澉浦以下为杭州湾。下段主要支流右岸有壶源江、浦阳江、曹娥江；左岸有分水江、渌渚江。
气候与水文钱塘江流域属中亚热带季风气候。年降水量1600～2000毫米，干流上游山地降水量高于中、下游丘陵、平原地区。径流补给以雨水占绝对优势，地下水仅占少量。钱塘江径流总量达431亿立方米，径流深880毫米。
钱塘江径流季节分配不均，洪枯水流量相差悬殊。大部分地区（干流在富阳以上）降水以5～6月最多，河流最大径流量与此同期。衢县站5～6月径流量占全年总量42.2％；芦茨埠站占39.3％。径流年际变幅小，年径流量变差系数0.28～0.38，年际极值比亦较小。钱塘江流域的水蚀模数为100～500吨/平方公里/年。高值在曹娥江和浦阳江流域，低值在常山以上。钱塘江平均含沙量0.1～0.4千克/立方米。年均输沙量668万吨。江水常年清澈，仅在洪水期江水呈混浊状。河水矿化度、硬度和碱度均较低。
钱塘潮钱塘江潮是世界著名大潮之一。尤以农历八月十八日最壮观。涌潮的形成和地形关系密切。杭州湾是典型的嗽叭形河口，宽度自湾口向里急剧收缩，湾口宽达100公里，至澉浦水面宽20公里，至杭州仅宽1公里。潮水上溯时，水体受到急剧约束，潮波能量高度集中，潮差显著增大，澉浦潮差较湾口大一倍。平均潮差5米左右，最大潮差出现在澉浦，达8.93米。同时，钱塘江河口纵剖面性质独特。杭州湾内河床平坦，从乍浦以上，开始抬升，抬升的高点在七堡到仓前间，最高点高出基线约10米。从闻堰到乍浦长达130公里，为一庞大的沙坎隆起。体积巨大的沙坎使澉浦以上河床迅速抬高，低潮水深从湾口向内愈趋变浅，平均水深2～3米，有时仅1米左右。潮波在传播过程中，因河底逐渐变浅，潮峰传播速度远大于潮谷，潮波的前坡渐陡，后波不断变缓，潮波变形加剧，到尖山附近形成涌潮。涌潮以海宁市附近最大，一般高度1～2米，最大高度达3.7米，至杭州附近涌潮渐趋减弱。
钱塘江怒潮时，海水倒灌，主要由长江挟带大量泥沙，经海水搬运淤积于河口段，为沙坎泥沙的主要来源。同时也使河床抬高，水深日浅，严重影响河口段的航运和水产捕捞养殖之利。为防止潮患，古来即兴建了与长城和京杭运河齐名的海塘工程，历代及1949年以来均不断加固。
梯级开发与综合利用全流域水力资源蕴藏丰富，可开发能量约205万千瓦， 至1978年底已开发装机容量131.9万千瓦。河口区潮汐能量更大。50年代以来，对钱塘江进行了梯级开发。兴建了新安江、富春江、黄坛口和湖南镇等水库和水电站。其中新安江水电站总库容220亿立方米，装机容量65万多千瓦；富春江水电站总库容8.74亿立方米，装机容量29.72万千瓦。黄坛口和湖南镇水电站为对支流乌溪江进行两级梯级开发而建成。
钱塘江兰溪以下为主航道，通航30～100吨级船舶。杭州以下仅通航外海小轮。新安江是沟通浙西和皖南的重要航道，航道在新安江大坝中断，上、下分段通航，汽轮溯新安江可达安徽屯溪。其他支流和水库也有距离不等的通航里程。流域内人烟稠密，经济发达。两岸谷地是良好的农耕区。山地盛产木材、毛竹。河口区海涂广阔。
1988年底，通过杭州城东北角开挖7公里长的河道，将钱塘江与京杭运河重新沟通，实现了京杭运河与长江、黄河、淮河、海河、钱塘江五大水系的衔接，扩展水运直达距离400公里，形成了以杭州为中心的水运网。
钱塘江自然风光和人工建筑交错成章。溯钱塘江，过富春江到新安江，形成旅游胜地，已列为中国第1批重点名胜区。