纽康

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美国天文学家,美国科学院院士。1835年3月12日生于加拿大新斯科舍省沃拉斯,1909年7月11日卒于华盛顿。1853年他迁居美国,1858年毕业于哈佛大学,1861~1877年任海军学院教授,1877~1897年领导美国航海历书局的工作,1897年从海军退役。

纽康的科学研究活动主要在天体力学、天体测量学和航海天文学方面。他曾利用1677~1881年水星凌日的数据,求得水星近日点进动的超差为每世纪43″。又根据前两个世纪的四次金星凌日的数据,于1895年算出太阳视差是 8.797。他把此值与英国天文学家吉尔整理的数值8.802综合起来,得出修正后的值为8.80。这个太阳视差值,连同岁差常数、章动常数、光行差常数,为1896年在巴黎举行的国际基本恒星会议所采用。以后国际上又陆续决定采用其他一些天文常数,构成纽康天文常数系统。这个系统虽有其缺点,但是行用了数十年。纽康还于十九世纪末整理了一百多年来的观测记录,求得水星、金星、地球、火星和天王星海王星等的摄动数据。它们成为以后数十年编算这些行星历表的根据。

纽康的主要著作有《球面天文学纲要》(1906年)以及编历著作八大卷。他的《通俗天文学》一书曾被译成多种文字。纽康曾当选为英国皇家学会会员,圣彼得堡科学院院士。1890年获英国皇家学会金质奖章。1898年成为太平洋天文学会布留斯奖金的第一个获得者。