[拼音]：Niluo He
[外文]：Bā╪r el Nl
世界第一长河。自南向北流贯非洲东北部，注入地中海。白、青尼罗河两大支流在苏丹首都喀土穆附近汇合后，始称尼罗河。以白尼罗河源流卡盖拉河(见彩图)
的最上源头算起，全长6671公里。干、支流流经卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、扎伊尔、苏丹、埃塞俄比亚和埃及，是世界上流经国家最多的国际性河流之一。流域面积 287.5万平方公里，约占非洲大陆面积的9.7％。入海年平均流量2300立方米／秒，年径流量约725亿立方米。
苏丹尼穆莱至源头为上游段，长1716公里。其中源流段卡盖拉河长792公里，它的上源是卢卡拉拉河和卢维伦扎河。前者发源于卢旺达西部高地（南纬2°17′，东经29°21′），海拔2000米，为最上源头；后者发源于布隆迪中南部高地，海拔2120米。两河在卢、布国界东侧汇合后始称卡盖拉河，蜿蜒向北，至乌干达边境，折向东流，河面展宽，注入维多利亚湖。湖水从北端流出，经基奥加湖向西流，称维多利亚尼罗河，注入艾伯特湖(蒙博托湖)。出该湖后称艾伯特尼罗河，北流至苏丹边境的尼穆莱。上游段具热带湿润地区山地河流特征，水量丰富，有湖泊调节，季节变化小；多急流、瀑布，富水力资源。
从尼穆莱至喀土穆为中游段，在苏丹境内，长1930公里，称白尼罗河。其中马拉卡尔以上又称杰贝勒河，流经广阔的苏丹冲积平原(见彩图)，
地势平坦，比降微缓，仅1/139000。因地面沼泽密布，水生植物丛集壅塞，导致河道在此分汊漫流，水量因蒸发耗失大半。在马拉卡尔附近有较大支流索巴特河汇入，补充了水量，河面展宽，沿途形成深厚冲积土层。在喀土穆附近，青尼罗河自东南汇入，两股水流颜色迥异，涡流急旋，水量大增。白、青尼罗河汇合处的年平均流量，分别为 890立方米／秒和1650立方米／秒。青尼罗河源自埃塞俄比亚高原西北部海拔1830米的塔纳湖。从该湖南端流出后，河谷深切，比降达1/1160，水流湍急。入苏丹境内后，流贯于平原地区，河曲发育，水量较大，是尼罗河干流水量的主要供给者。但流量季节变化和年际变化都很大，一般7～9月为洪水期，4～5月为枯水期，洪水期流量相当于枯水期的60倍；该河历史上最大流量达10900立方米／秒，最小流量仅50立方米／秒，相差近200倍。干流的水文状况主要决定于青尼罗河洪水期来临的迟早和水量的大小。
喀土穆以下为下游段，长3025公里，流经气候干旱的热带沙漠区。其中喀土穆至阿斯旺段，比降为1/6000，由于河床基岩软硬不一，形成6条瀑布和一系列峡谷。在阿特巴拉附近，尼罗河接纳最后一条支流──阿特巴拉河，出现全河最大流量值。自此之下，因降水稀少，蒸发强烈，加之渗漏和灌溉用水，河流水量渐减。在第一瀑布处建有阿斯旺高坝，形成巨大的纳赛尔湖。阿斯旺处尼罗河的年平均流量为2639立方米／秒，青尼罗河、白尼罗河和阿特巴拉河分别提供总流量的58％、28％和14％。但各河所占比重，在洪水期和枯水期变化很大。洪水期，青尼罗河占68％，白尼罗河占10％，阿特巴拉河占22％；枯水期，青尼罗河下降为17％，白尼罗河上升到83％，阿特巴拉河则断流。阿斯旺至开罗段，比降为1/14000，切入砂岩和石灰岩地层，河谷狭窄，谷底平坦，沿岸分布狭长的河谷平原。开罗以下的河口段，河流分汊入地中海，形成面积约2.4万平方公里的河口三角洲。地面平坦，土层深厚，河渠稠密，沿海多潟湖和沙洲。(见彩图)
尼罗河对沿河各国的经济生活具有重要意义，其下游谷地和三角洲是世界古文明发祥地之一。尼罗河流域是非洲人口最密集、经济最发达的地区之一。如位于青、白尼罗河之间的杰济拉平原是苏丹最重要的农业基地，埃及96％的人口和极大部分工、农业生产集中在尼罗河谷地和三角洲地区。20世纪以来，丰富的水力资源逐步开发，流域内已建有大型水闸7座，水坝10座，水电装机容量和灌溉面积分别占全洲的1/5以上和1/2以上。特别是1971年建成的阿斯旺高坝，兼有防洪、灌溉、发电、航运、渔业和旅游等综合效益。